蘋果家庭智能音響HomePod延後到2018年初推出, 不僅錯過年底假日購物旺季, 很可能連CES消費電子展也趕不上, 但這不意味HomePod會輸在起跑點, 產業觀察者認為蘋果將會設法克服各種障礙, 終究讓HomePod成為一個成功的產品. 根據CNET報導, 在2017年的CES消費電子展中, 數位家庭助理如亞馬遜(Amazon)的Alexa出盡鋒頭, Alexa因此更加鞏固在語音助理市場的地位, 不少企業宣布要在產品中加入Alexa . 語音助理在2018的CES展中料將再次成為吸睛的焦點, 雖然HomePod可能會缺席, 但從過去的經驗推測, 接連錯過重要時刻的HomePod非但不會因此而受挫, 反而會從中獲得一些好處. Gartner分析師表示, 蘋果選擇不在繁忙的假日時節推出HomePod, 是希望為它全力以赴, 以便製造一個機會. 論及新裝置和功能, 蘋果一向不是帶頭沖的角色, 而是讓其他企業先打前鋒, 蘋果從中觀察值得改進之處. 蘋果利用這樣的策略讓Apple Watch, AirPods和Apple Pay稱霸各自的市場. iPhone也是相當成功的例子, 10年前蘋果推出相對優質和好用的iPhone, 取代了原先存在市場的笨重智能手機. 此外, 蘋果還有一群龐大的粉絲, 即使產品延後推出或缺貨, 粉絲們依舊會耐心等候. HomePod售價高達349美元, 遠高於亞馬遜Echo的150美元和Google Home的130美元, 一般認為蘋果有意鎖定高階市場, 雖然不一定可以大量銷售, 但可能成為蘋果的另一個高毛利產品. 也因此, 即使HomePod上市時間較晚, 蘋果也無須擔心潛在買家被對手掠奪. 不過, 擁有這些優勢不代表蘋果已經勝券在握, 因為競爭對手也不是省油的燈. 由於HomePod確定不會出現在假日購物時節, 亞馬遜和Google卯足全力搶攻市場, 紛紛推出降價促銷, 最低價降至30美元, 兩個對手認為, 一旦消費者家中有一個智能音響, 應該不會轉換到其他品牌或另外添購一台. 此外, Adobe研究人員發現, 相較於其他語音助理, Siri能力相對差, 因此有分析人士認為, 智能音響市場將是Alexa和Google Home之爭, 人們比較不會想要用Siri幫忙語音購物. 但Gartner對HomePod仍持樂觀看法, 他表示智能音響目前仍不成熟, 裝置有時會在不對的時間回應, 或用錯誤的資訊回答問題. 由於是新的技術, 而且仍處於發展階段, 蘋果可能利用延後推出的機會, 爭取時間來增加更多功能和改善產品, 最終打造一個比市場現有產品更好的裝置. 而且, 蘋果也可能調降HomePod售價, 以與相對便宜的裝置競爭.
