苹果家庭智能音响HomePod延后到2018年初推出, 不仅错过年底假日购物旺季, 很可能连CES消费电子展也赶不上, 但这不意味HomePod会输在起跑点, 产业观察者认为苹果将会设法克服各种障碍, 终究让HomePod成为一个成功的产品. 根据CNET报导, 在2017年的CES消费电子展中, 数位家庭助理如亚马逊(Amazon)的Alexa出尽锋头, Alexa因此更加巩固在语音助理市场的地位, 不少企业宣布要在产品中加入Alexa . 语音助理在2018的CES展中料将再次成为吸睛的焦点, 虽然HomePod可能会缺席, 但从过去的经验推测, 接连错过重要时刻的HomePod非但不会因此而受挫, 反而会从中获得一些好处. Gartner分析师表示, 苹果选择不在繁忙的假日时节推出HomePod, 是希望为它全力以赴, 以便制造一个机会. 论及新装置和功能, 苹果一向不是带头冲的角色, 而是让其他企业先打前锋, 苹果从中观察值得改进之处. 苹果利用这样的策略让Apple Watch, AirPods和Apple Pay称霸各自的市场. iPhone也是相当成功的例子, 10年前苹果推出相对优质和好用的iPhone, 取代了原先存在市场的笨重智能手机. 此外, 苹果还有一群庞大的粉丝, 即使产品延后推出或缺货, 粉丝们依旧会耐心等候. HomePod售价高达349美元, 远高于亚马逊Echo的150美元和Google Home的130美元, 一般认为苹果有意锁定高阶市场, 虽然不一定可以大量销售, 但可能成为苹果的另一个高毛利产品. 也因此, 即使HomePod上市时间较晚, 苹果也无须担心潜在买家被对手掠夺. 不过, 拥有这些优势不代表苹果已经胜券在握, 因为竞争对手也不是省油的灯. 由于HomePod确定不会出现在假日购物时节, 亚马逊和Google卯足全力抢攻市场, 纷纷推出降价促销, 最低价降至30美元, 两个对手认为, 一旦消费者家中有一个智能音响, 应该不会转换到其他品牌或另外添购一台. 此外, Adobe研究人员发现, 相较于其他语音助理, Siri能力相对差, 因此有分析人士认为, 智能音响市场将是Alexa和Google Home之争, 人们比较不会想要用Siri帮忙语音购物. 但Gartner对HomePod仍持乐观看法, 他表示智能音响目前仍不成熟, 装置有时会在不对的时间回应, 或用错误的资讯回答问题. 由于是新的技术, 而且仍处于发展阶段, 苹果可能利用延后推出的机会, 争取时间来增加更多功能和改善产品, 最终打造一个比市场现有产品更好的装置. 而且, 苹果也可能调降HomePod售价, 以与相对便宜的装置竞争.
