一輛車的重心是影響操控性的重要因素, 而將發動機這個車身上最重的零件安放到哪裡, 將會直接影響到汽車的操控平衡.
我們常見的發動機布局位置有三種, 前置, 中置和後置發動機.
前置發動機
將發動機安放在乘員艙前部, 最大的好處是能夠提供寬敞的車身空間. 前置發動機的優點是簡化了車子變速器與驅動橋的結構, 特別是對於目前占絕對主流的前輪驅動車型而言, 發動機將動力直接輸送到前輪上, 省略了長長的傳動軸, 不但減少了功率傳遞損耗, 也大大降低了動力傳動機構的複雜性和故障率.
但是這種布局形式車頭較重, 會影響車頭轉向的靈活性, 操控性會下降, 所以不少廠家都在努力將發動機盡量向中間移動, 以換取更好的重心分布.
前置前驅的操控性理論上是最差的, 而前置後驅的車型在加速時可以盡量的提升操控性, 而在滑行或制動的時候, 依然難以避免車頭重的情況.
中置發動機
它最多的應用在純正跑車和超級跑車上, 通常將發動機安放在駕駛席後的車廂中部. 汽車在轉彎時, 汽車各個部分因為慣性都會向彎外移動, 引擎是質量最大的部分, 所以引擎因慣性而對車體的作用力對汽車在彎中的轉向有至關重要的影響. 發動機中置的特點就是將車輛中慣性最大的發動機置於車體的中央, 這樣可以使車身重量分布接近理想平衡狀態.
這種布局, 不管加速還是減速, 前後輪都能獲得最大的抓地力, 更重要的是, 這樣可以極大地提高車輛操控性, 車輛的重心幾乎就是駕駛員的位置, 轉彎靈活且易於駕駛者感受車輛姿態.
但是這種布局的缺點是佔用了車廂中部空間, 通常只有兩座跑車可以使用中置發動機. 另外, 維修也相對繁瑣一些. 由於駕乘人員離發動機太近, 因此雜訊較大. 但是, 只追求汽車駕馭性能的人們, 是不會再乎這些的, 甚至一些人更願意聽到發動機咆哮的轟鳴聲.
後置發動機
一般來說, 最純正的後置就是將發動機布置在後軸之後, 最有代表性的就是大客車, 而後置發動機的乘用車屈指可數, 最有代表性的就是保時捷911, 當然smart也是後置發動機.
這種極端的做法使得車頭非常的靈活, 即便全力刹車, 車頭也可以留有相對更高的靈活性.
但由於車頭的過分靈活, 後置後驅的車型在過彎時很難控制, 而且一旦突破極限, 自救的幾率變低.
當然了, 對於技術精湛的駕駛員來說這些都不是問題, 反而是追求.
