在印度發展得順風順水, 卻連歐盟的門都沒進去, 小米公司 'Mi Pad' 商標註冊在歐盟吃了敗仗.
2014年, 小米公司向歐盟智慧財產權局(EUIPO)申請將 'MI PAD' 註冊為電子設備與通訊服務類商標. 此舉遭到了蘋果公司的反對, 並向歐盟智慧財產權局提出申訴. 2016年, 歐盟智慧財產權局支援了蘋果公司的申訴, 隨後, 小米公司向歐盟法院提出上訴, 請求撤銷歐盟智慧財產權局的決定.
2017年12月5日, 歐盟普通法院作出裁決, 駁回小米公司的上訴, 並認定 'MI PAD' 不得註冊為歐盟商標. 歐盟普通法院認為, 無論是從視覺, 語音還是詞語概念角度來看, 小米的 'MI PAD' 和蘋果的 'IPAD' 都具有高度相似性, 極易使公眾產生混淆. 歐盟智慧財產權局基於涉案兩商標屬於同類型產品與服務且具有高度相似性之基礎, 而作出的存在致使公眾混淆之風險的判斷是正確的.
中南財經政法大學智慧財產權研究中心研究員崔逢銘認為, 從訴訟救濟的角度看, 雖然歐盟普通法院駁回小米的上訴後, 小米仍可以向歐盟最高法院提起上訴. 但是, 此次裁定將在一定程度上對小米開啟歐洲市場的步伐造成阻礙.
商標品牌保護意識亟待加強
自深入推進實施商標品牌戰略以來, 中國企業的海外商標註冊與保護情況不斷改善. 相關統計數字顯示, 截至2016年年底, 中國馬德裡國際商標累計有效註冊量已達2.227萬件. 不過, 在積極 '走出去' 的過程中, 中國企業和品牌仍然屢次遭遇商標阻擊, 有超過一半的出海企業因為遭遇智慧財產權糾紛而被迫應訴.
2017年8月31日, 國家工商行政管理總局商標局發函稱, 一名外籍商人將廣東省汕頭市澄海區120多個中國玩具企業的廠名及商標以個人名義在智利工業產權局(INAPI)申請註冊. 幸好, 在中國商標主管部門的支援下, 澄海玩具協會聯合企業赴智利展開維權, 目前絕大部分商標已經收回.
相比之下, 十幾年前的中國 '大牌' 就沒那麼幸運.
提到聯想公司的 'Lenovo' 標識, 大家都耳熟能詳. 不過, 聯想公司最初的英文標識是 'Lengend(傳奇)' . 伴隨著成千上萬的聯想產品進入尋常百姓家, 其品牌價值在當時已高達200億元. 2001年, 聯想開啟國際化發展步伐時卻發現, 'Lengend' 標識早已在全球多個國家和地區被100多個公司申請註冊了商標, 註冊範圍涵蓋計算機, 食品, 汽車等各個領域. 由於和上百個公司談判費時費力, 2003年聯想公司將 'Legend' 更換為 'lenovo' .
除了聯想之外, 海信的商標出海也是道路曲折.
1999年, 德國博西公司(下稱博西公司)在德國申請註冊 'Hisense' 商標, 核定使用在第7類, 第9類, 第11類商品上. 同年, '海信' 與 'Hisense' 商標在中國被認定為馳名商標. 獲准註冊之後, 博西公司又於當年申請了馬德裡國際商標註冊和歐共體商標註冊, 並且要求了優先權. 這令海信在歐洲的商標註冊受阻. 直到2005年, 海信與博西公司在北京達成和解協議, 'Hisense' 商標才得以完璧歸趙.
作為企業重要的無形資產, 商標是現代市場重要的競爭工具, 在海外遭搶注後, 一般有三種解決途徑: 贖回商標, 放棄市場, 另換商標, 這對企業開啟銷路, 發展品牌而言十分不利.
中國家用電器協會副秘書長標準法規部主任萬春暉告訴中國家電網, 地域性是商標權的重要特點, 在國內註冊的商標在其他國家一般並未受到法律保護. 商標是品牌建設的重要組成部分, 應當引起企業的重視.
'除非國與國之間達成特定的協議, 公約或者救濟途徑, 否則商標被搶注會給企業帶來很大的麻煩. ' 中國政法大學智慧財產權研究中心研究員徐新明認為, 對於中國企業而言, 品牌或商標是提高產品溢價的重要途徑, 所以做好商標和品牌保護工作對中國企業出海具有重大意義.
在2017年度中國家用電器協會外貿工作座談會上, 中國家用電器協會副理事長徐東生強調, 中國家電外貿正在從單純產品出口向產品, 服務, 技術, 資本共同輸出轉變, 從單一價格競爭優勢向技術, 品牌, 質量, 服務綜合競爭優勢轉變, 優良的品質, 豐富的內涵, 精準的服務將成為外貿發展的新動力.
因此, 如何運用各種綜合手段把外貿風險降到最低, 已成為中國企業 '走出去' 的必修課. 一方面, 中國企業進軍國外市場, 保護自身商標品牌權利, 必須了解國際商標領域的 '遊戲規則' ;另一方面, 政府和行業機構應該進一步加大商標海外維權法律援助力度, 協助企業解決海外商標註冊與維權問題, 同時指導企業建立商標海外侵權預警和應對制度, 提升風險防控能力.
'走出去' 戰略 '商標先行'
經過幾十年的發展, 中國進入了由經濟大國向經濟強國轉變的重要階段. 在經濟轉型時期, 國家以深化商事制度改革為契機, 以商標註冊便利化改革為突破口, 以商標品牌有效運用和依法保護為重點, 以提升中國品牌競爭力為目標, 正在著力構建企業自主, 市場主導, 政府推動, 行業促進和社會參與的商標品牌戰略工作格局.
2017年5月17日, 國家工商總局出台《關於深入實施商標品牌戰略推進中國品牌建設的意見》(下稱《意見》). 《意見》指出, 國家將通過主動參與商標領域國際規則制定, 加強與世界智慧財產權組織合作, 加大自主商標品牌海外宣傳支援力度, 探索建立中國企業商標海外維權資訊收集平台等途徑, 維護我國企業商標合法權益, 加快培育以商標品牌為核心的國際競爭新優勢, 為中國品牌 '走出去' 構建更加公平的國際營商環境.
2017年10月27日, 工信部, 商務部, 工商總局, 智慧財產權局等十六部門聯合印發《關於發揮民間投資作用 推進實施製造強國戰略的指導意見》. 其中明確強調, 支援企業運用商標品牌參與國際競爭, 健全企業商標海外維權協調機制. 引導企業在實施 '走出去' 戰略中 '商標先行' , 通過馬德裡商標國際註冊等途徑, 加強商標海外布局規劃, 拓展商標海外布局渠道. 探索建立中國企業商標海外維權資訊收集平台. 進一步加大海外商標維權援助力度, 協助企業解決海外商標註冊與維權問題.
針對國內商標出海頻遭阻擊的情況, 國家工商總局商標局綜合處處長陳奎在近日召開的媒體通氣會上回應, 目前已採取一系列應對措施, 今年初已經起草了一個關於進一步加強商標海外維權工作方案, 下一步將積極推進這個方案出台.