2017年, 隨著iPhone X的發布, 蘋果多年來首次對iPhone進行了徹底的重新設計, 移除了Home按鈕, 採用了OLED全面屏. 此外, 蘋果發布了新的HomePod智能音箱, 升級了Apple Watch手錶. 在沉寂了3年之後, iPad的銷售開始複蘇.
2018年, 在此基礎上, 蘋果還將面臨艱難的任務. HomePod即將開售, 而蘋果還將升級Mac電腦, 並推出接替iPhone X的旗艦手機.
這聽起來很簡單, 但我們仍有幾個問題要問蘋果. 蘋果拒絕對本文置評.
1. iPhone產品線會是什麼樣?
2007年, 當蘋果推出第一代iPhone時, 其吸引力的一部分在於, 這是面向所有人的產品. 你會與籃球明星或電影明星使用同款手機, 只要你願意花500美元.
但漸漸地, 蘋果開始擴大產品線. 目前, 蘋果提供349美元的iPhone SE和1150美元的iPhone X, 此外還有其他各種各樣的選擇. 另一方面, 蘋果也保留了較老的手機型號, 在歐美市場和中國印度等新興市場銷售.
早期的傳聞稱, 蘋果明年可能推出3款類似iPhone X的高端手機, 以及iPhone SE的後續產品.
結果可能是, iPhone產品線要比以往任何時候都複雜. 這也帶來了問題: 隨著向下一代產品的發展, 蘋果是否會保留目前已有的型號?
新款iPhone將採用類似iPhone X的外觀設計, 這表明, Home按鈕將會比我們預料中更快地消失.
2. Siri要如何吸引用戶, 尤其是在家庭環境中?
此前, 蘋果通過對Siri營銷擊敗了對手. Siri是一款人工智慧軟體, 讓機器看起來更像真人. 不過, 憑藉智能音箱產品, 穀歌和亞馬遜的人工智慧助手已經勝過了Siri.
亞馬遜的Echo智能音箱和Alexa語音助手目前已經主導家庭市場. 根據Consumer Intelligence Research Partners的數據, 自2014年底推出以來, 這款智能音箱已在美國售出了2000萬台, 佔領了73%的市場份額.
蘋果的動作已經有些晚. 今年11月, 蘋果推遲銷售HomePod, 將智能音箱市場繼續留給Echo, 穀歌Home和Sonos等其他公司的產品. 即使到2018年HomePod開始銷售, Siri也只是這款產品的很小一部分.
儘管智能家居仍處於發展初期, 但如果需要花更多時間才能把事情做好, 那麼蘋果可能會錯失巨大的機遇. 此外, 蘋果還需要找到方法, 讓Siri不僅能播放用戶想要的音樂, 還可以獲得用戶信任, 幫用戶鎖好房門.
Technalysis Research分析師鮑勃·奧多內爾 (Bob O'Donnell) 表示: 'Siri在HomePod上的表現必須很好. 如果做不到, 那麼這對Siri的發展將是個巨大的打擊. '
奧多內爾的研究表明, 50%的智能音箱用戶每天至少一次使用語音助手. 而在智能手機上, 這一比例只有30%.
蘋果必須確保Siri變得更聰明, 更有用, 而且必須加快動作.
3. 蘋果的增強現實將走向何方? 虛擬現實項目的情況又是如何?
隨著iOS 11系統的發布以及增強現實開發工具ARKit的推出, 蘋果終於涉足了增強現實領域. 這項技術將數字映像疊加在現實世界畫面上. 對於蘋果, 增強現實意味著新的互動應用, 例如, 宜家的相關軟體可以讓你在虛擬環境中裝扮公寓, 而《口袋妖怪Go》則帶來了遊戲的新玩法.
蘋果CEO蒂姆·庫克 (Tim Cook) 將增強現實的潛力與智能手機進行了對比. 他今年早些時候在接受《獨立報》採訪時表示: '我們不會認為, iPhone針對特定的人群, 國家或垂直市場, 這面向所有人. 我認為增強現實也是一樣. '
到目前為止, iPhone和iPad上共有約1000款增強現實應用. 如果希望增強現實技術達到庫剋期望的水平, 那麼這個數字還需要更高.
除了增強現實軟體之外, 有傳聞稱, 蘋果還在開發增強現實頭顯. 目前尚不清楚, 這樣的產品何時才會在市面上推出, 以及蘋果能否避免重蹈穀歌眼鏡的覆轍.
蘋果也在嘗試虛擬現實. 不過在這個領域, 蘋果將需要面對三星, HTC和Facebook等對手.
4. 蘋果是否會深度開拓娛樂業務?
蘋果iTunes曾經是用戶購買電影和音樂的主要平台之一, 目前蘋果也在製作一些內容. 蘋果通過Apple Music服務發布了自製劇, 而這方面的工作還在擴大. 例如, 蘋果簽訂了協議, 發行由珍妮佛·安妮斯頓和瑞希·威瑟斯彭主演的一部電視劇, 以及來自斯皮爾伯格的電視劇.
不過關於原創內容, 蘋果似乎並不像亞馬遜和Netflix一樣認真. 某些電視劇獲得的評價不一.
然而, 隨著視頻變得越來越重要, 蘋果可以做的還有很多.
最有趣的問題在於, 蘋果是否會推出自主的視頻服務, 或是提供一籃子電視節目. 或許, 曾經被認為是蘋果副業的Apple TV將扮演更重要的角色.
5. 觸控技術是否會大舉進入Mac電腦?
年複一年, 蘋果一直否認將推出觸摸屏Mac電腦, 或是Mac/iPad混合本. 蘋果認為, 這不是用戶與計算機互動的最佳方式.
2016年, 蘋果拿出的解決方案是MacBook Pro上的觸控條TouchBar, 以及讓iPad獲得更多類似筆記本的功能. TouchBar取代了普通MacBook Pro上的功能鍵, 可以通過預先設置來快速提供某些功能, 例如表情符號.
然而, 用戶仍然希望蘋果給Mac電腦增加更多觸控功能. 有些用戶喜歡Touch Bar, 但有些用戶不喜歡. 對許多人來說, iPad Pro也無法完全取代筆記本.
Creative Strategies分析師卡羅麗娜·米拉內西 (Carolina Milanesi) 表示: '用戶越來越希望通過觸控去操作計算機. Mac會被排除在外嗎? '