2017年, 随着iPhone X的发布, 苹果多年来首次对iPhone进行了彻底的重新设计, 移除了Home按钮, 采用了OLED全面屏. 此外, 苹果发布了新的HomePod智能音箱, 升级了Apple Watch手表. 在沉寂了3年之后, iPad的销售开始复苏.
2018年, 在此基础上, 苹果还将面临艰难的任务. HomePod即将开售, 而苹果还将升级Mac电脑, 并推出接替iPhone X的旗舰手机.
这听起来很简单, 但我们仍有几个问题要问苹果. 苹果拒绝对本文置评.
1. iPhone产品线会是什么样?
2007年, 当苹果推出第一代iPhone时, 其吸引力的一部分在于, 这是面向所有人的产品. 你会与篮球明星或电影明星使用同款手机, 只要你愿意花500美元.
但渐渐地, 苹果开始扩大产品线. 目前, 苹果提供349美元的iPhone SE和1150美元的iPhone X, 此外还有其他各种各样的选择. 另一方面, 苹果也保留了较老的手机型号, 在欧美市场和中国印度等新兴市场销售.
早期的传闻称, 苹果明年可能推出3款类似iPhone X的高端手机, 以及iPhone SE的后续产品.
结果可能是, iPhone产品线要比以往任何时候都复杂. 这也带来了问题: 随着向下一代产品的发展, 苹果是否会保留目前已有的型号?
新款iPhone将采用类似iPhone X的外观设计, 这表明, Home按钮将会比我们预料中更快地消失.
2. Siri要如何吸引用户, 尤其是在家庭环境中?
此前, 苹果通过对Siri营销击败了对手. Siri是一款人工智能软件, 让机器看起来更像真人. 不过, 凭借智能音箱产品, 谷歌和亚马逊的人工智能助手已经胜过了Siri.
亚马逊的Echo智能音箱和Alexa语音助手目前已经主导家庭市场. 根据Consumer Intelligence Research Partners的数据, 自2014年底推出以来, 这款智能音箱已在美国售出了2000万台, 占领了73%的市场份额.
苹果的动作已经有些晚. 今年11月, 苹果推迟销售HomePod, 将智能音箱市场继续留给Echo, 谷歌Home和Sonos等其他公司的产品. 即使到2018年HomePod开始销售, Siri也只是这款产品的很小一部分.
尽管智能家居仍处于发展初期, 但如果需要花更多时间才能把事情做好, 那么苹果可能会错失巨大的机遇. 此外, 苹果还需要找到方法, 让Siri不仅能播放用户想要的音乐, 还可以获得用户信任, 帮用户锁好房门.
Technalysis Research分析师鲍勃·奥多内尔 (Bob O'Donnell) 表示: 'Siri在HomePod上的表现必须很好. 如果做不到, 那么这对Siri的发展将是个巨大的打击. '
奥多内尔的研究表明, 50%的智能音箱用户每天至少一次使用语音助手. 而在智能手机上, 这一比例只有30%.
苹果必须确保Siri变得更聪明, 更有用, 而且必须加快动作.
3. 苹果的增强现实将走向何方? 虚拟现实项目的情况又是如何?
随着iOS 11系统的发布以及增强现实开发工具ARKit的推出, 苹果终于涉足了增强现实领域. 这项技术将数字图像叠加在现实世界画面上. 对于苹果, 增强现实意味着新的互动应用, 例如, 宜家的相关软件可以让你在虚拟环境中装扮公寓, 而《口袋妖怪Go》则带来了游戏的新玩法.
苹果CEO蒂姆·库克 (Tim Cook) 将增强现实的潜力与智能手机进行了对比. 他今年早些时候在接受《独立报》采访时表示: '我们不会认为, iPhone针对特定的人群, 国家或垂直市场, 这面向所有人. 我认为增强现实也是一样. '
到目前为止, iPhone和iPad上共有约1000款增强现实应用. 如果希望增强现实技术达到库克期望的水平, 那么这个数字还需要更高.
除了增强现实软件之外, 有传闻称, 苹果还在开发增强现实头显. 目前尚不清楚, 这样的产品何时才会在市面上推出, 以及苹果能否避免重蹈谷歌眼镜的覆辙.
苹果也在尝试虚拟现实. 不过在这个领域, 苹果将需要面对三星, HTC和Facebook等对手.
4. 苹果是否会深度开拓娱乐业务?
苹果iTunes曾经是用户购买电影和音乐的主要平台之一, 目前苹果也在制作一些内容. 苹果通过Apple Music服务发布了自制剧, 而这方面的工作还在扩大. 例如, 苹果签订了协议, 发行由珍妮佛·安妮斯顿和瑞希·威瑟斯彭主演的一部电视剧, 以及来自斯皮尔伯格的电视剧.
不过关于原创内容, 苹果似乎并不像亚马逊和Netflix一样认真. 某些电视剧获得的评价不一.
然而, 随着视频变得越来越重要, 苹果可以做的还有很多.
最有趣的问题在于, 苹果是否会推出自主的视频服务, 或是提供一篮子电视节目. 或许, 曾经被认为是苹果副业的Apple TV将扮演更重要的角色.
5. 触控技术是否会大举进入Mac电脑?
年复一年, 苹果一直否认将推出触摸屏Mac电脑, 或是Mac/iPad混合本. 苹果认为, 这不是用户与计算机互动的最佳方式.
2016年, 苹果拿出的解决方案是MacBook Pro上的触控条TouchBar, 以及让iPad获得更多类似笔记本的功能. TouchBar取代了普通MacBook Pro上的功能键, 可以通过预先设置来快速提供某些功能, 例如表情符号.
然而, 用户仍然希望苹果给Mac电脑增加更多触控功能. 有些用户喜欢Touch Bar, 但有些用户不喜欢. 对许多人来说, iPad Pro也无法完全取代笔记本.
Creative Strategies分析师卡罗丽娜·米拉内西 (Carolina Milanesi) 表示: '用户越来越希望通过触控去操作计算机. Mac会被排除在外吗? '