11月29日, 北京智慧財產權法院在其微信公眾號 '知產北京' 上刊登了一則有關海信電器起訴夏普侵犯專利的消息.
有消息稱, 近日北京智慧財產權法院受理了海信電器訴夏普侵害發明專利權糾紛一案.
家電行業專家梁振鵬告訴《投資者報》記者: '頻繁的發起專利訴訟, 體現出雙方競爭已經白熱化, 夏普要爭奪更大的市場份額, 要從海信手中拿回北美銷售權, 並向海信斷供面板, 這讓海信顯得被動. 海信在技術上相對薄弱, 面板此前還依賴夏普, 因此這次訴訟反擊即使勝訴可能也是收效甚微. 畢竟在關鍵技術上海信還是受制於競爭對手. '
從盟友到 '相愛相殺'
本次海信發起的涉案專利主要為 '一種背光控制方法, 裝置和LED電視' 以及 '背光碟機動電路和電視機' 等兩項專利, 並均在有效期內. 海信在訴狀中要求法院判令夏普立即停止侵犯其專利權, 停止製造, 銷售, 許諾銷售侵權產品, 及銷毀侵權產品等.
海信在起訴書中稱, 夏普商貿公司及其關聯公司未經海信公司許可, 製造, 許諾銷售, 銷售的 'LCD-60SU860A' 等九款液晶電視, 均落入涉案專利的保護範圍, 構成我國專利法第十一條第一款中規定的侵犯專利權的行為. 據此, 請求法院判令被告立即停止侵權, 並要求夏普商貿公司, 南京夏普公司, 夏普科技公司共同賠償海信公司經濟損失人民幣1000萬元.
對此, 夏普11月30日發表聲明稱, 夏普集團積極應對且已對海信集團專利提出無效.
在夏普被富士康收購之前, 海信更像是夏普的一個盟友, 曾在後者陷入困境之時助其一臂之力. 現在夏普緩過來了, 雙方之間的劇情卻變成了 '相愛相殺' 的畫風.
據公開資訊, 截至2015年3月的2014財年, 夏普虧損2223億日元 (約合131億元人民幣) , 已經資不抵債. 而此前夏普到2012財年 (截至2013年3月) 時已連續虧損兩年, 最終虧損總和超過9000億日元 (約合531億元人民幣) , 在2013財年 (截至2014年3月) 時, 雖然實現了三年來的首次全年最終盈利, 但總體來看, 夏普的經濟狀況很不理想, 面臨破產危機.
就是在這種狀況下, 2015年7月, 海信收購夏普墨西哥工廠全部股權和資產, 同時獲得除巴西以外的美洲市場上夏普商標的五年使用權. 根據海信和夏普之間的協議, 海信託管夏普北美品牌的時間為2016年1月6日至2021年1月5日. 海信接管後, 夏普在北美的經營穩步提升.
另一方面, 2016年年初, 鴻海集團以7000億日元 (約合413億元人民幣) 收購夏普. 被鴻海收購後, 夏普業績逐步好轉, 2016財年實現盈利, 鴻海與夏普還計劃在美國設立液晶面板工廠, 重新拿回北美市場的夏普品牌使用權, 才能在北美打通終端銷售的 '出海口' .
如此一來, 海信與夏普的裂痕就出現了.
爭奪北美銷售權
被富士康收購後, 夏普一改以往和海信合作的關係, 強勢要求終止品牌的北美使用權.
去年10月, 夏普社長戴正吳曾拜訪海信, 要求收回夏普品牌, 但遭拒絕. 此後, 戴正吳對外宣稱, 將在鴻海的支援下, 採取破壞式的行動, 讓海信將夏普品牌還給夏普. 之後, '破壞式行動' 接連不斷, 停止向海信供屏, 在美國違背合同向海信渠道串貨, 向海信發函單方面要求停止履行合同等.
這一切都未讓海信退步, 隨後夏普的行動升級, 今年6月, 夏普先後在美國的紐約, 加利福尼亞州對海信提起訴訟稱, 海信涉嫌濫用夏普品牌銷售低端產品, 進而損害了夏普的商標權益. 要求海信停止使用夏普品牌, 夏普後又緊急撤銷其在紐約的訴訟, 隨後又在加州法院修訂其訴狀, 索賠1億美元; 夏普還向美國國際貿易委員會 (ITC) 提起了對海信的調查申請.
針對夏普的指控, 海信方面表示, '海信接手後, 美國市場主流的32英寸, 50英寸, 65英寸電視中, 夏普品牌的價格指數均較之前有較大幅度增長, 並不存在低價低質的情況. 海信將完全遵守雙方之前的商標許可合同, 繼續在北美生產並銷售夏普品牌電視產品. '
當地時間11月13日, 美國哥倫比亞特區 (DC) 地區法院做出命令, 批准海信要求駁回夏普起訴的動議, 同時對夏普申請禁令的動議予以否決. 加州北區法院正式就夏普訴訟海信一案做出判決, 支援了海信提出的動議, 並裁定該案件必須提交新加坡仲裁, 直至新加坡仲裁中心完成該案才有繼續審理的可能.
上遊短板制約海信
根據海信電器三季報顯示, 報告期內海信電器收入237.46億元, 同比增長7.57%; 但歸屬於上市公司股東的淨利潤僅6億元, 同比大降47%. 利潤大降的原因是面板價格大漲. 而面板是電視的核心部件.
因此梁振鵬認為, 海信正是因為沒有這一關鍵技術而影響了利潤, 中國家電企業要想做大做強, 在全球市場取得話語權, 就必須建立核心技術, 買買買的方式只會讓更多的對手想辦法打壓你.
此外, 梁振鵬表示, 海信不應該盲目追求在下遊的生產數量, 一些銷售數量低于海信的企業, 在利潤上表現反而比海信好, 說明僅靠下遊的規模已經無法確保利潤. 海信作為世界銷售巨頭, 沒有上遊面板生產線, 無疑是受制於人的, 因此, 海信應該向上遊努力.
11月14日, 海信電器宣布將以129億日元 (約1.13億美元) 正式收購東芝影像解決方案公司95%股權. 梁振鵬認為, 海信此舉還是在下遊發力, 並未認識到自己問題的根本. 雖然在拿回北美銷售權方面, 夏普表現得不地道, 違背了契約精神, 但因其在技術方面的強勢, 海信不得不陷入被動局面.
《投資者報》記者就海信與夏普在北美的品牌使用權以及今後的計劃等多個問題向海信發去採訪函, 或許受新加坡仲裁中心要求雙方保持緘默的要求影響, 截至記者發稿, 仍未收到相關回複.