人工智慧熱潮蔓延至就業市場, 各家企業界現正掀起搶人大作戰, 隨著AI人才炙手可熱, 薪資也跟著水漲船高, 就連過去門可羅雀的相關會議, 現在也吸引為數眾多的企業和專業人士朝聖. 企業近年來投入AI研究的盛況可從每年一度的 '神經資訊處理系統大會' (Neural Information Processing Systems; NIPS)就可窺知, 根據彭博(Bloomberg)報導, NIPS於30年前開始, 2013年時僅不到2,000人蔘加, 這次則吸引超過7,500人, 比2016年增加近40%. 大會門票在12天內就銷售一空, 時間比1年前的6周大幅縮短. 然而, 就業市場的腳步並未跟上, AI專業人才仍然供不應求, 求職網站Monster.com上機器學習(machine learning)徵人啟事過去1年增加超過1倍. 英特爾(Intel)AI產品集團全球人力資源部主管Chris Rice感歎, AI專業人才太稀少, 不太容易找到, 必須透過類似NIPS的活動才有機會接觸到. 由於AI就業市場事浮於人, 企業試圖以優渥的薪資搶人, 相關職位的薪水節節上升, 剛取得博士學位者平均年薪為30萬美元, 頂尖排名的資深學術人員可能獲得數百萬美元, 數年的合約. 在Alphabet的DeepMind, 2016年員工平均薪資達34.5萬美元. 過去NIPS只是小型的會議, 僅會在飯店會議室舉辦, 參與的學者只有數百人, 鮮少企業會贊助, 媒體也興趣缺缺. 這次會議是在一個大型會議廳舉辦, 吸引了54家贊助商, 比5年前的15家增加2倍多, 眾多學生, 社會新鮮人和學者參加, 穿梭在Facebook, 微軟(Microsoft), IBM, 亞馬遜(Amazon)等企業攤位之間與工作人員交談. 除了知名科技企業之外, 這次也有許多新創企業和名不見經傳的AI諮詢企業, 乃至於金融業者如摩根大通(JPMorgan)和對沖基金如Man Group的AHL在會場設攤位. 包括IBM在內的多家企業在會場內試著接觸前來參觀者, 絞盡腦汁吸引他們的目光. 企業大肆招攬AI人才卻引起學術界的關切, 西雅圖Allen Institute for AI執行長Oren Etziioni表示, 一旦多數專業人才投入企業的懷抱, 學術界將面臨後繼無人的危機, 缺乏培養下一代AI人才的教育者, 整個生態系統恐難以維繫.
