車載鋰離子電池是純電動汽車的核心部件, 中國廠商已經在這一領域領跑. 中國政府大力扶持電動汽車產業, 在巨大內需的推動下, 中國企業掌握了全球超過60%的市場份額, 佔據壓倒性優勢. 中國大型企業還在準備進行巨額投資. 日本企業曾在鋰離子電池領域領先, 但目前只剩松下還在孤軍奮戰, 其他企業的存在感日益淡薄.
中國大型車載鋰離子電池企業寧德時代新能源科技提出的中期構想震驚全球. 該公司提出, 到2020年擁有50GWh產能, 這一數字是全球需求的近2倍. 首先與上海汽車在江蘇省常州市聯合投資100億元建設年產10GWh的工廠.
日本矢野經濟研究所的調查顯示, 截至2016年, 中國廠商在全球車載鋰離子電池市場上佔據最大份額, 市場佔有率超過60%. 排名第2的日本市場份額超過20%, 韓國企業的份額不到10%. 日本調查公司Techno Systems Research的藤田光貴表示: '從2016年出貨的電池容量來看, 中國廠商壟斷了前5' .
中國振興電動汽車的國家戰略對企業破格的擴張政策構成了支撐. 中國提出到2020年普及500萬輛純電動汽車等新能源車的方針. 繼英法之後, 開始討論今後禁止汽油車. 日本富士經濟的調查顯示, 中國佔全球電動乘用車銷量份額的51%. 這些車輛中大部分被認為搭載了國產電池, 旺盛的內需對電池廠商構成了支撐.
瞄準了中國需求, 韓國LG化學和三星SDI於2015年在中國開設了新工廠. 但中國政府將其排除在補貼對象外, 新工廠的訂單並未增加.
鋰離子電池的原型由日本人創造, 索尼於1991年在全球率先完成實用化. 日本企業在材料和生產工藝等方面擁有大量專利, 通過同時提高能量密度和安全性的尖端技術而略勝一籌.
日美歐市場是面向乘用車的尖端電池技術競爭的主戰場, 日韓企業基本壟斷了這一市場. 日本企業當中, 只有松下還保持一定實力. 松下與美國特斯拉合作, 在美國花費50億美元建造了巨大工廠. 松下向電池領域投入大量設備投資, 2017年內還將在大連啟動新工廠.
中國政府也在試圖打破日韓在這方面的優勢.
為提高本國電池廠商的技術水平, 中國3月份公布了向高性能電池研發提供補貼的方針. 希望培育國內電池企業, 使其產品能被日美歐的汽車企業選中, 克服中國電池企業只在國內佔據優勢的弊病. 德國寶馬最近決定採用寧德時代的電池, 這有可能成為打入日韓企業傳統地盤的一個突破口.
電池決定汽車競爭力的時代即將來臨, 相關產業也在不斷增長. 如果在規模和技術上雙雙落後於中國, 日本企業將喪失競爭力. 不過要想普及電動汽車, 離不開被視為下一代關鍵要素的全固體電池等的技術進步. 勝負的比拼尚未結束.