微軟和Google率先跨入了雲端機器學習領域後, 亞馬遜(Amazon)也緊追在後, 不但大舉招募人才也推出新產品, 以期在雲端領域保持競爭優勢. 據彭博(Bloomberg)報導, 儘管亞馬遜AWS在雲端市場一路領先, 不過亞馬遜在解讀顧客訊息和影像的人工智慧(AI)領域卻落後對手. 因此, AWS加速增加AI功能, 並僱用相關領域的專家, 和軟體業者Intuit合作, 或是和美國利寶相互保險公司(Liberty Mutual Group Inc)合作等. 亞馬遜積極布局是因為AI將可望大幅推升雲端運算市場成長. 在此同時, 微軟和Google也透過AI去窺探AWS的消費者情報. 據研究機構IDC指出, AI軟體所創造的營收, 將在2021年成長40%, 來到逾80億美元的水準. 分析師預期, 由於企業轉向雲端服務, 並且透過最新的AI技術執行日漸複雜的計劃, 因此預期雲端相關產品的成長率會更高. 儘管亞馬遜內建Alexa智能語音助理的智能音響Echo系列深獲消費者好評, 不過該公司推出AI雲端服務的時程卻落後對手. 相較之下, Google和微軟已經在AI領域深耕多年, 早已成立了大型的研究室且僱用龐大的AI專家. Gartner也指出, 儘管AWS的雲端市佔率高達44%, 遙遙領先微軟的7%和Google的3%, 不過亞馬遜的對手在機器學習的領域下的工夫, 即自動進行語法分析的演演算法, 最終也有可能翻轉雲端市場的市場格局. 儘管某些市場人士憂心亞馬遜在AI領域落後對手的現況, 恐怕會阻礙該公司在雲端市場的發展, 不過, AWS的AI部門副總Swami Sivasubramanian表示, 當全球在1995年學習打造網站時, 亞馬遜早就開始使用機器學習運作推薦引擎(recommendation engines), 以預測消費者也想要購買的書籍. 此外, 亞馬遜亦率先透過AI技術操控其倉庫機器人和無收銀員的實體概念超市Amazon Go. Sivasubramanian近一步指出, 亞馬遜僱用了千餘名員工打造供內部使用的機器學習技術. 即便亞馬遜是AI的先驅, 該公司在雲端AI平台的發展也的確落後. 因此, AWS在2016年延攬了機器學習專家Alex Smola加入, 並且授權其擴張人員, 以為AWS客戶打造簡單易用的工具. 亞馬遜在最近更邀請了電腦視覺專家Pietro Perona和Stefano Soatto加入. 此外, 亞馬遜在2016年也推出了數種新款AI服務, 其中包括了解語音和文字的Lex, 具備朗讀功能的Polly, 以及辨識映像的Rekognition. 值得注意的是, 美國利寶相互保險公司已經使用亞馬遜的Lex服務. Schubmehl表示, 目前Lex運作順暢, 顯示AI是亞馬遜成長的主要驅動力. 金融和會計軟體業者Intuit科技長Tayloe Stansbury也宣布, 該公司將使用AWS作為存放AI程式的主機, 並使用亞馬遜開發的新工具回答消費者問題. 另據The Information網站報導, 亞馬遜在2017年11月底Re:Invent雲端會議上, 將推出更多新款雲端服務, 其中可能包括代號為 '鋼鐵人' (Ironman)的AI計劃, 這項產品可用於金融等產業, 並將重新翻修資料倉儲服務(data warehousing service)和機器學習等演演算法. 展望未來, 儘管亞馬遜在AI下的研究工夫不如對手微軟和Google深入, 不過亞馬遜也坦言, 消費者才是該公司一路走來, 始終如一的重心. 換言之, 學術研究從來就不是亞馬遜進軍AI的目的.
