近日, 《環境科學與技術》期刊發表題為《河流向海洋輸入的塑料垃圾》的文章指出, 河流中的塑料汙染與流域塑料垃圾管理不當有關. 對塑料含量排名前10的河流進行更好的塑料垃圾管理, 可以顯著減少進入海洋的塑料垃圾數量.
陸地來源被認為是海洋塑料垃圾的主要來源, 河流可能成為各種大小的塑料垃圾的主要運輸途徑. 河流中的塑料含量和濃度取決於流域的特徵. 城市土地利用和人口密度已被證明與塑料濃度呈正相關關係. 然而, 現有的數據和知識庫仍然不足以將海洋和淡水環境中塑料垃圾的來源, 運輸途徑和最終歸宿聯繫起來. 填補該知識空白對評估水環境中的塑料汙染和制定有效的汙染預防策略非常必要. 來自德國亥姆霍茲環境研究中心的研究人員分析了有關河流塑料垃圾數據的研究文章, 以確定塑料濃度和含量, 並估計從河流進入海洋的塑料數量. 研究涉及了世界各地57條河流的79個採樣點.
研究人員將河流中的塑料濃度與流域中產生的管理不當的塑料垃圾(MMPW)數量相結合發現, 塑料垃圾含量與河流流域中產生的MMPW呈正相關. 這種相關是非線性的, 人口眾多的流域的大型河流中, MMPW所佔比例較高. 全球塑料含量最大的10條河流中, 其塑料含量佔全球塑料總量的88%~95%. 使用MMPW作為預測因子, 研究人員估計, 全球每年從河流進入海洋的塑料垃圾為0.41×106~4×106噸. 由於數據量有限, 估算結果具有高度的不確定性. 研究人員認為, 如果將這10條河流(有8條在亞洲)中的塑料汙染減少50%, 可能會將所有河流的總貢獻降低45%.