近日, 《环境科学与技术》期刊发表题为《河流向海洋输入的塑料垃圾》的文章指出, 河流中的塑料污染与流域塑料垃圾管理不当有关. 对塑料含量排名前10的河流进行更好的塑料垃圾管理, 可以显著减少进入海洋的塑料垃圾数量.
陆地来源被认为是海洋塑料垃圾的主要来源, 河流可能成为各种大小的塑料垃圾的主要运输途径. 河流中的塑料含量和浓度取决于流域的特征. 城市土地利用和人口密度已被证明与塑料浓度呈正相关关系. 然而, 现有的数据和知识库仍然不足以将海洋和淡水环境中塑料垃圾的来源, 运输途径和最终归宿联系起来. 填补该知识空白对评估水环境中的塑料污染和制定有效的污染预防策略非常必要. 来自德国亥姆霍兹环境研究中心的研究人员分析了有关河流塑料垃圾数据的研究文章, 以确定塑料浓度和含量, 并估计从河流进入海洋的塑料数量. 研究涉及了世界各地57条河流的79个采样点.
研究人员将河流中的塑料浓度与流域中产生的管理不当的塑料垃圾(MMPW)数量相结合发现, 塑料垃圾含量与河流流域中产生的MMPW呈正相关. 这种相关是非线性的, 人口众多的流域的大型河流中, MMPW所占比例较高. 全球塑料含量最大的10条河流中, 其塑料含量占全球塑料总量的88%~95%. 使用MMPW作为预测因子, 研究人员估计, 全球每年从河流进入海洋的塑料垃圾为0.41×106~4×106吨. 由于数据量有限, 估算结果具有高度的不确定性. 研究人员认为, 如果将这10条河流(有8条在亚洲)中的塑料污染减少50%, 可能会将所有河流的总贡献降低45%.