想要在一座水處理廠內檢查管道是否有泄露, 這樣的工作顯然是非常艱難的. 好消息是, 華盛頓大學正在進行的一項研究, 有望將之大幅簡化, 因為他們發明了一種能夠感應水的導電紙. 由 Anthony Dichiara 教授帶領的一支學生團隊, 使用了傳統造紙技術的材料, 在普通的木纖維中混入了高導電性的碳納米管. 雖然最初目標僅是製造可以導電的紙張, 但這種導電紙也被發現有其它的用途.
Anthony Dichiara 教授手上的就是一片 '導電紙' 樣品
當這種紙被不小心暴露在水滴中的時候, 其纖維會腫脹至正常狀態下的三倍. 而流離失所的納米管, 會破壞通過紙張的電流. 結果就是, 原本可通過紙張吸能點亮的 LED 燈也熄滅了.
有趣的是, 當紙張乾燥了之後, 其導電網路又會恢複, 因此這種導電紙可以多次重複使用.
當前團隊設想將之用於工業環境下的管道探傷, 從而判斷哪裡有破損漏液. 如果將之與警報系統整合, 中央控制站的技術人員將可及時收到通知.
有關這項研究的詳情, 已經發表在近日出版的《材料化學》 (Journal of Materials Chemistry A) 期刊上.
