想要在一座水处理厂内检查管道是否有泄露, 这样的工作显然是非常艰难的. 好消息是, 华盛顿大学正在进行的一项研究, 有望将之大幅简化, 因为他们发明了一种能够感应水的导电纸. 由 Anthony Dichiara 教授带领的一支学生团队, 使用了传统造纸技术的材料, 在普通的木纤维中混入了高导电性的碳纳米管. 虽然最初目标仅是制造可以导电的纸张, 但这种导电纸也被发现有其它的用途.
Anthony Dichiara 教授手上的就是一片 '导电纸' 样品
当这种纸被不小心暴露在水滴中的时候, 其纤维会肿胀至正常状态下的三倍. 而流离失所的纳米管, 会破坏通过纸张的电流. 结果就是, 原本可通过纸张吸能点亮的 LED 灯也熄灭了.
有趣的是, 当纸张干燥了之后, 其导电网络又会恢复, 因此这种导电纸可以多次重复使用.
当前团队设想将之用于工业环境下的管道探伤, 从而判断哪里有破损漏液. 如果将之与警报系统整合, 中央控制站的技术人员将可及时收到通知.
有关这项研究的详情, 已经发表在近日出版的《材料化学》 (Journal of Materials Chemistry A) 期刊上.
