雷丁大學, 布裡斯托爾大學和巴斯大學化學家在英國最新一期《自然·通訊》期刊上撰文說, 他們利用超聲波懸浮技術, 使含有鹽水和油酸顆粒的液滴狀物質懸浮在空中, 再用雷射束和X射線分析這些物質. 他們發現這些物質自身會形成一種類晶體結構, 像海綿一樣吸取周圍水分, 且粘度較大, 抗氧化能力強, 在空中存在時間長, 從而促成雲的形成, 甚至可能加快雨水生成.
研究人員說, 倫敦等大城市上方懸浮的微小顆粒物中約10%是含脂肪酸的顆粒. 他們猜測, 這些顆粒催生雲層後甚至可能因此降低氣溫, 但研究人員否認這些顆粒能影響氣候變化.