雷丁大学, 布里斯托尔大学和巴斯大学化学家在英国最新一期《自然·通讯》期刊上撰文说, 他们利用超声波悬浮技术, 使含有盐水和油酸颗粒的液滴状物质悬浮在空中, 再用激光束和X射线分析这些物质. 他们发现这些物质自身会形成一种类晶体结构, 像海绵一样吸取周围水分, 且粘度较大, 抗氧化能力强, 在空中存在时间长, 从而促成云的形成, 甚至可能加快雨水生成.
研究人员说, 伦敦等大城市上方悬浮的微小颗粒物中约10%是含脂肪酸的颗粒. 他们猜测, 这些颗粒催生云层后甚至可能因此降低气温, 但研究人员否认这些颗粒能影响气候变化.