若說博通斥資超過1,000億美元收購競爭對手高通(Qualcomm)這件事, 稱得上是全球半導體產業曆來規模最大的一場購併案, 恐怕還不足以形容其影響之深遠, 但觀察博通這場千億美元豪擲購併高通一案的關鍵戰場, 其實是在於博通將如何出手修整高通旗下目前四面楚歌的專利授權商業模式(授權業務部門). 消息傳出博通執行長Hock Tan業已拋出風向球, 有意拋棄過去 '高通稅' 的作法, 此舉或將贏回包括蘋果(Apple), 三星電子(Samsung Electronics), 華為等在內的大客戶芳心, 而贏得重要客戶的支援, 也將掃除未來博通收購高通所必須闖關之監管機關重重審查障礙. Hock Tan擬廢除高通稅, 將專利授權列入晶片計價 根據聖地牙哥論壇報(San Diego Union-Tribune), 路透(Reuters)等媒體報導指出, 再與博通管理團隊包括以及投資人交換過意見後, 研究機構Bernstein Research分析師Stacy Rasgon表示, 他相信博通執行長Hock Tan有意將廢除原先高通此前將專利和晶片視為兩種不同產品的授權商業模式, 相對地, Tan的策略將把專利授權列入晶片計價中, 好讓包括蘋果等智能型手機業者客戶群只需一次付費即可. 誠然, 此舉勢必將使高通原本的授權營收大為縮水, 但Tan的作法還將與一線智能型手機業者大客戶等簽定長期晶片供給合約, 藉此彌補縮水的營收來源, 在此同時, 向來雷厲風行的Hock Tan還將拿出看家本領, 從高通的行政和研究等費用支出, 大砍成本估計高達30億美元水準, 以此來填補營收不足的缺口. 過去10年來, 在全球智能型手機銷售呈現爆炸情況下, 高通旗下的專利授權部門每年進帳將近80億美元水準, 直到近年來遇到監管機關掀起反壟斷調查以及大客戶展開訴訟. 有些智能型手機業者對於高通一頭牛剝兩層皮的作法身為懊惱, 他們在採購晶片以外, 還要被迫支付專利權利金一次. 就以蘋果為例, 就在2017年初停止向高通支付權利金, 也在1月間向高通提起訴訟, 主張其授權商業模式違反專利法. 在此同時, 全球反壟斷的監管機關也認為高通的商業模式, 疑有運用其主導地位之嫌, 迫使智能手機廠商不得不接受高額的專利授權金, 否則怕因此失去高通晶片貨源供給. 上述這些來自客戶以及監管機關的授權糾紛, 使得高通的授權營收大幅萎縮, 根據財報數據顯示, 2017會計年度只剩下64億美元規模, 一下子就打了8折有餘, 也相對影響了高通的股價表現, 使得博通趁此機會開價收購. 重點在挽回大客戶芳心 奠下邁向5G時代基石 2017年即將進入最後一個月, 從年初以來與蘋果以及韓國, 台灣等監管機關的交鋒, 高通對於其獨特的授權商業模式以及由其所引發的不公平競爭爭議, 至今為止的態度並沒有太大的改變, 他們認為蘋果要的只是相對更低的專利授權權利金費率而已, 雙方只是針對費率尚未得到共識, 但這些事件終將只是曇花一現, 一旦事過境遷, 重回正軌, 就會重回到高通所習慣的現狀上. 然而, 博通執行長Hock Tan所代表的想要收購高通, 想要挑戰高通稅既有作法的顛覆邏輯, 似乎在向高通宣稱: 別再做白日夢了, 高通擁抱的授權商業模式已經一去不再回頭了. 路透引述博通發言人早在11月初的談話表示, 該公司相信全球的監管機關, 應該會歡迎博通收購高通的提案, 畢竟, 這是高通稅問題的解決之道; Hock Tan更信心滿滿地認為, 之所以會提出收購案其實是在有信心彼此的大客戶將會以雙手擁抱這項提議後, 才會做出的決定. 蘋果不也是博通與高通雙方的大客戶之一? 與博通關係良好, 目前卻與高通交惡? Hock Tan暗指的大客戶, 難不成是蘋果嗎? 即使不是, 但可以推測的是, 倘若Hock Tan當真成功接管高通, 廢除高通稅, 蘋果與之庭外和解之期, 怕也不遠矣. 為何博通如此急於收購高通? 誠然, 博通未來成功購併高通並非不可能的事, 畢竟, Hock Tan業已累積一連串成功的複雜購併案: 他的安華高在2016年收購了老博通後, 把無線物聯網業務賣給了Cypress; 博通收購Brocade一案雖然還在審查中, 但Hock Tan已經同意將旗下Ruckus Wireless售出. 如今, 博通又要收購高通, 最感興趣的又是哪項業務? 基本上, 應該是智能手機處理器和基帶處理器晶片業務概無疑義, 在全球轉換到5G網路之際, 高通是第一領先群, 相對地, 如果博通沒能收購高通成功的話, 缺乏蜂巢式Modem晶片產品系列的博通, 將在5G時代受到衝擊. 如此看來, Hock Tan此時拋出廢除高通稅的作法, 比起損失的營收, 若能換來高通5G, 又算得了什麼呢?
