若说博通斥资超过1,000亿美元收购竞争对手高通(Qualcomm)这件事, 称得上是全球半导体产业历来规模最大的一场购并案, 恐怕还不足以形容其影响之深远, 但观察博通这场千亿美元豪掷购并高通一案的关键战场, 其实是在于博通将如何出手修整高通旗下目前四面楚歌的专利授权商业模式(授权业务部门). 消息传出博通执行长Hock Tan业已抛出风向球, 有意抛弃过去 '高通税' 的作法, 此举或将赢回包括苹果(Apple), 三星电子(Samsung Electronics), 华为等在内的大客户芳心, 而赢得重要客户的支持, 也将扫除未来博通收购高通所必须闯关之监管机关重重审查障碍. Hock Tan拟废除高通税, 将专利授权列入芯片计价 根据圣地牙哥论坛报(San Diego Union-Tribune), 路透(Reuters)等媒体报导指出, 再与博通管理团队包括以及投资人交换过意见后, 研究机构Bernstein Research分析师Stacy Rasgon表示, 他相信博通执行长Hock Tan有意将废除原先高通此前将专利和芯片视为两种不同产品的授权商业模式, 相对地, Tan的策略将把专利授权列入芯片计价中, 好让包括苹果等智能型手机业者客户群只需一次付费即可. 诚然, 此举势必将使高通原本的授权营收大为缩水, 但Tan的作法还将与一线智能型手机业者大客户等签定长期芯片供给合约, 借此弥补缩水的营收来源, 在此同时, 向来雷厉风行的Hock Tan还将拿出看家本领, 从高通的行政和研究等费用支出, 大砍成本估计高达30亿美元水准, 以此来填补营收不足的缺口. 过去10年来, 在全球智能型手机销售呈现爆炸情况下, 高通旗下的专利授权部门每年进帐将近80亿美元水准, 直到近年来遇到监管机关掀起反垄断调查以及大客户展开诉讼. 有些智能型手机业者对于高通一头牛剥两层皮的作法身为懊恼, 他们在采购芯片以外, 还要被迫支付专利权利金一次. 就以苹果为例, 就在2017年初停止向高通支付权利金, 也在1月间向高通提起诉讼, 主张其授权商业模式违反专利法. 在此同时, 全球反垄断的监管机关也认为高通的商业模式, 疑有运用其主导地位之嫌, 迫使智能手机厂商不得不接受高额的专利授权金, 否则怕因此失去高通芯片货源供给. 上述这些来自客户以及监管机关的授权纠纷, 使得高通的授权营收大幅萎缩, 根据财报数据显示, 2017会计年度只剩下64亿美元规模, 一下子就打了8折有余, 也相对影响了高通的股价表现, 使得博通趁此机会开价收购. 重点在挽回大客户芳心 奠下迈向5G时代基石 2017年即将进入最后一个月, 从年初以来与苹果以及韩国, 台湾等监管机关的交锋, 高通对于其独特的授权商业模式以及由其所引发的不公平竞争争议, 至今为止的态度并没有太大的改变, 他们认为苹果要的只是相对更低的专利授权权利金费率而已, 双方只是针对费率尚未得到共识, 但这些事件终将只是昙花一现, 一旦事过境迁, 重回正轨, 就会重回到高通所习惯的现状上. 然而, 博通执行长Hock Tan所代表的想要收购高通, 想要挑战高通税既有作法的颠覆逻辑, 似乎在向高通宣称: 别再做白日梦了, 高通拥抱的授权商业模式已经一去不再回头了. 路透引述博通发言人早在11月初的谈话表示, 该公司相信全球的监管机关, 应该会欢迎博通收购高通的提案, 毕竟, 这是高通税问题的解决之道; Hock Tan更信心满满地认为, 之所以会提出收购案其实是在有信心彼此的大客户将会以双手拥抱这项提议后, 才会做出的决定. 苹果不也是博通与高通双方的大客户之一? 与博通关系良好, 目前却与高通交恶? Hock Tan暗指的大客户, 难不成是苹果吗? 即使不是, 但可以推测的是, 倘若Hock Tan当真成功接管高通, 废除高通税, 苹果与之庭外和解之期, 怕也不远矣. 为何博通如此急于收购高通? 诚然, 博通未来成功购并高通并非不可能的事, 毕竟, Hock Tan业已累积一连串成功的复杂购并案: 他的安华高在2016年收购了老博通后, 把无线物联网业务卖给了Cypress; 博通收购Brocade一案虽然还在审查中, 但Hock Tan已经同意将旗下Ruckus Wireless售出. 如今, 博通又要收购高通, 最感兴趣的又是哪项业务? 基本上, 应该是智能手机处理器和基带处理器芯片业务概无疑义, 在全球转换到5G网路之际, 高通是第一领先群, 相对地, 如果博通没能收购高通成功的话, 缺乏蜂巢式Modem芯片产品系列的博通, 将在5G时代受到冲击. 如此看来, Hock Tan此时抛出废除高通税的作法, 比起损失的营收, 若能换来高通5G, 又算得了什么呢?
