在创新和创新保护面前, 大小公司之间, 以及公司与个人之间, 都是平等的.
小米新的拐点, 是不是又来了?
IDC发布的数据显示, 2017年第三季度小米手机出货量就达到了2760万部左右, 重新杀入全球智能手机销量前五之列. 此外, 小米雷军也开始重新高调亮相.
不过, 这次的拐点到底从低谷走向复苏, 还是短暂复苏重回低谷, 恐怕还不能轻易下结论.
以今年 '双十一' 为例, 华为旗下对标小米的互联网手机品牌荣耀, 实现了对小米的全面反超, 不仅在京东平台大幅领先小米, 而且 '京东+天猫' 双平台总和也是超小米, 小米仅在天猫单平台领先于荣耀.
值得一提的是, 此前小米新发布的红米Note 5A, 刚一发布就被质疑涉嫌专利侵权, 其采用的 '一机三槽' 的卡托结构被质疑侵犯了他人享有的专利权.
事实上, 这已经小米手机第一次因新品发布卷入专利侵权的漩涡了, 那么, 这些以小米或其手机产品为对象的专利侵权质疑, 到底是其树大招风, 他人借机炒作?还是小米自身专利布局不完善所致?
短板: 小米自有专利不足多年补课追赶
2014年12月11日, 因涉嫌侵犯爱立信所拥有的ARM, EDGE, 3G等相关技术等8项专利, 小米在印度被爱立信诉至印度德里高等法院.
这是小米自身专利布局不足或专利合作不当, 第一次因涉嫌专利侵权引火上身.
随后, 小米公司主动 '放血' , 按照 '每台设备预缴 100 印度卢比于法院提存' 的条件, 临时获得使用高通芯片手机的继续销售. 而对于搭载联发科芯片的手机则依旧处于 '禁售' 状态.
不过, 小米当时在印度的 '上升' 趋势也遭遇重大挫败.
2015年11月19日, 小米被一家名为BlueSpike的NPE诉至美国东德州联邦地区法院马歇尔分院, 指责小米通过Tomtop销售的智能通信设备涉嫌侵犯其在美国拥有的专利权.
此后, 小米加大了自主研发力度和专利申请力度, 此外, 也积极开始在海外收购专利.
2015年10月23日, 小米收购了博通公司31件无线通信专利. 2016年2月4日, 小米从美国芯片巨头英特尔公司(Intel)购买了332件美国专利, 涵盖 '储存管理, 控制逻辑, 序列编码, 电脑封装, 手持终端, 线路板' 等诸多领域. 2016年6月1日, 小米再度从微软手中购得1500件专利.
2017年7月, 根据诺基亚和小米达成的合作, 小米从诺基亚处购买了部分专利.
烦恼: 自主创新似乎赶不上专利侵权
尽管小米在自主研发和专利收购两个方面不断加大力度, 但是, 围绕小米手机等产品, 相关的专利侵权质疑或诉讼依旧持续不断上演.
比如, 在已发布的全面屏手机中, 小米MIX2的设计还算独树一帜, 但有人质疑其系对夏普AQUOS CRYSTAL X手机的外观设计抄袭.
此外, 小米红米系列手机似乎成了涉嫌专利侵权的 '重灾区' .
2017年6月, 堪称红米手机 '史上最短命手机' 之一的红米pro, 因其后置双摄方案涉嫌专利侵权, 该款手机双摄配件供应商被诉至法院, 值得庆幸的是, 小米公司自身并未同步被起诉.
而最近的一次与专利相关的纠葛, 则是红米Note 5A, 其一机三槽的卡托结构被指涉嫌专利侵权.
事实上, 一机三槽的卡托结构, 包含 '双卡双待' + '内存扩展' 的结构设计, 已经被一个叫蒋春香的个人, 于2016年12月15日提前申请了实用新型专利, 并于2017年7月18日获得授权.
通过专利对比, 红米Note 5A一机三槽的卡托结构确实与蒋春香持有的 '一种具有三个卡槽的手机卡托' 基本相同.
疑问: 小米人红是非多?还是店大了欺客?
根据目前已经披露的信息来看, 该专利目前尚在有效期内, 红米Note 5A采用该结构设计, 并未获得该专利权人的许可.
因此, 如果小米无法通过专利无效程序 '废除' 该专利的话, 那么, 红米Note 5A被判定构成专利侵权的概率极大.
公开数据显示, 过去几年间, 小米有不少于30件实用新型专利被他人发起无效宣告, 其中, 15件专利被宣告全部无效, 7件专利被部分宣告无效, 仅有8件专利被维持有效.
简单说, 小米自身的专利质量并不稳定, 虽然其加大了专利申请和布局力度, 但是, 并不能完全消除小米产品可能侵犯专利的可能.
因此, 最重要的不是自身拥有了全部的专利, 而是对于其业务或手机产品所必要的专利, 它都获得了相应的许可, 否则, 这些隐患不拆除, 迟早会给其业务或产品带来巨大的风险.
尤其值得注意的是, 需要警惕类似小米等手机厂商在规模及品牌做大之后, 滥用其优势地位恶意侵害他人专利权的行为, 比如拖延达成专利许可协议, 以及以磋商为名先行使用迟迟不支付相关费用等.
毕竟, 在创新和创新保护面前, 大小公司之间, 以及公司与个人之间, 都是平等的.