到目前為止, 我們已經介紹了很多關於無線mesh網路使用的各種技術. 它最初的動機是建立一個可靠的軍用網路. 之後,這項技術被用於工業用途, 然後在智能樓宇和住宅中也有所使用. 在WiFi和Zigbee網路上實現Mesh組網沒有大規模普及的主要原因是供應商之間缺乏互通合作性. 到目前為止, 大部分的解決方案受到專利保護, 新的藍芽mesh將會改變現狀.
從個人網到mesh網的藍芽技術演化
藍芽最開始是一種個人區域網路(PAN)技術. 點對點連接可以配對附近的設備, 並且很多物體可以方便的進行無線連接 (如計算機的輸入設備) . 尤其是在音頻市場上獲得了成功,各種不同的無線耳機都採用了這一技術. 藍芽後來支援廣播功能,允許一對多的連接. 它可以通過信標 (Beacons) 進行定位, 將室外GNSS技術補充到室內導航應用中 (此處衛星定位不可靠) . 在藍芽版本的推進過程中, 它一直在不斷增強和改進, 以達到更遠的距離,實現更高的吞吐量,並提高能效比. 今天, 藍芽5是家庭和辦公場所架設網路最好的選擇之一, 適合新興智能家居市場, 工業智能辦公室和智能工廠. Mesh網路是藍芽標準的新增技術, 它相較於早期mesh方案具有顯著優勢, 因此一定會獲得成功.
藍芽相較於其它mesh技術具備的4大優勢
1. 方便升級——從任何低功耗藍芽 (BLE) 版本 (BLE4.0開始) 進行軟體升級就可以支援藍芽mesh. 這也意味著任何BLE設備僅通過軟體升級就可以連接到一個mesh網路中. 這個特性加上無處不在的藍芽技術使得藍芽mesh與主要競爭對手ZigBee (基於15.4標準及其線程) 相比具備了一個核心優勢. 每個智能手機和平板電腦將能夠安全地連接到藍芽mesh網路中. 用戶只需下載一個應用程序, 就能夠在手中操作一個簡單和熟悉控制面板. 相比之下, Zigbee 則沒有整合到移動設備的趨勢.
2. 面向未來——藍芽mesh是全球第一個定義到應用程序層的mesh標準. 它不僅僅是一個網路技術, 它所自帶的Mesh網格模型可以被視為相容的藍芽profile檔案, 為一個特定的應用程序定義了功能, 控制和mesh設備的行為. 這樣就可以保證多個供應商之間的互操作性. 同時它還保證了設備未來的使用. 例如今天購買的電燈開關可以確保未來10年內都可以控制燈泡.
3. 低功耗——通常mesh技術不能滿足低功耗的要求, 然而藍芽mesh卻非常節能. 在大多數情況下, mesh的基礎設施需要連接主電源, 但藍芽mesh對低功耗和電池驅動的節點非常友好, 比如電燈開關和溫度感測器. 事實上, 在使用低功耗藍芽標準之上, 引入了 '友誼' 的概念應對那些低功率節點. 比如溫度感測器可以附加到mesh網路中, 每個小時或者當溫度達到特定閾值時發送溫度資訊. 當感測器則處於睡眠模式是, 用戶也可以在任何時候用智能手機更新溫度閾值. mesh網路中的 '朋友' 會緩衝命令和並在溫度感測器喚醒之後第一時間轉發給它.
4. 高度安全——藍芽mesh是高度安全的, 這是物聯網的關鍵所在. 所有藍芽mesh消息在兩個層面上進行了加密和認證: 網路和應用程序. 藍芽mesh消息通過mesh節點傳遞, 如果這個節點不是最終目的地, 則不能夠讀取消息. 只有指定的接收消息的節點可以閱讀消息. 另外, 如果未經認證和共用正確的mesh網路安全密鑰, 新設備將不能加入mesh網. 此外, 網路密鑰也可以通過安全密鑰更新程序不斷地刷新.
無線mesh是一個成功和實用的技術,但直到現在都飽受供應商之間缺乏一致性和互操作性的困擾. 然而, 一個標準化, 低功耗, 高度安全的版本, 得到強大的集團支援可能是mesh組網繁榮起來唯一缺失的因素. 新的藍芽Mesh是最好的組網技術, 因為它滿足上述所有的需求. 在獲得批准前很長一段時間裡, 它一直在醞釀和進行互操作性測試, 現在正準備征服市場. 我們已經看到晶片廠商對實現mesh組網產生了濃厚興趣.