据富比士(Forbes)等媒体报导指出, 虽然许多产品预期要到2018或2019年才会问世, 但英特尔显然已经投入相当严格的时程表, 恰好也与目前市场上的竞争对手尤其是龙头高通(Qualcomm)的竞争时程, 互相媲美. 英特尔发表的第一个产品是最新的XMM 8060Modem芯片, 该款产品可说是英特尔旗下第一款5G系列Modem芯片的第一炮.
XMM 8000系列产品可说是英特尔旗下第一款5G NR 多模Modem芯片产品系列, 而作为首发第一炮的XMM 8060旗舰型芯片不仅可以支援5G NR的各种多样性, 更可以支援包括4G, 3G, 2G以及CDMA在内的网路.
事实上, 英特尔早在2月的MWC 2017大会上就曾经提及XMM 8060, 而且这款Modem芯片基本上要到2019年才会内建在届时问世的移动装置上, 英特尔却选在此时拿出来大做文章, 不知是否和即将拍板定案的3GPP 5G标准有关?
检视英特尔过去以及未来的产品蓝图, 该公司过去曾经花了好长一段时间, 企图闯进移动领域扮演要角, 尤其是过去10年来, 英特尔更尝试挑战ARM阵营, 特别是高通的移动应用处理器, 却终至功败垂成, 手机芯片事业最后草草收场, 但也因此, 英特尔更希望能从5G切入.
然不可讳言的, 若想要撼动高通在Modem芯片领域的主导地位, 目前英特尔的产品蓝图看来还不足以令人信服, 但英特尔至少找来了一个背书的好伙伴, 便是苹果(Apple), 趁着苹果心心念念要与高通分道扬镳的契机, 英特尔的5G之路, 至少在移动Modem领域找来了苹果强力的支援.
而英特尔截至目前为止的开发成果, 不仅已经让苹果连续2年采用其基频芯片, 更有苹果工程师释出消息表示, iPhone进入5G手机世代后, 将采用英特尔的5GModem芯片, 这或许也是苹果变心有所倚的另一项蛛丝马迹.
值得注意的是, 英特尔在宣布XMM 8060Modem芯片时, 并未局限于手机应用而已, XMM 8060未来还将应用在所有各种形状的装置上, 但英特尔并未进一步说明, 这一点留下了许多想像的空间.
英特尔特别点名PC为其Modem芯片的市场, 此外, XMM 8060也让英特尔得以角逐5G时代里, 从竞技场娱乐服务到自驾车等各项应用需求的无缝连结需求中心.
从2011年英特尔收购英飞凌(Infineon)旗下Modem芯片事业起, 英特尔便开始发展自家的Modem芯片业务, 然而即使是内建在iPhone 8和iPhone X里面的XMM 7480还未能支援CDMA网路, 英特尔第一款支援CDMA网路的Modem芯片XMM 7560要到2018年才会搭载在新一代iPhone问世, 而且这还是2015年收购了威盛旗下的相关资产取得的IP所致.
若论5G研发实力, 或许高通依旧拥有领先优势, 但目前高通身陷困境, 前有欧盟审查阻挠收购恩智浦(NXP)交易在年底前通过, 后有博通放话将掀起委托书争夺战; 再加上高通与苹果的官司战陷入胶着, 大笔权利金在短时间内收回无望.
这些相对而言都是英特尔出击的好机会, 更何况英特尔尚有盟友苹果背书, 而且在5G时代, 5G芯片不独是手机领域的竞争, 更是资料中心的缠斗, 英特尔在这个市场上却是好整以暇地待敌来犯.