Micro LED被视为是新世代显示器, 可望是突破AMOLED面板防线的主要利器, 苹果在台湾龙潭设立研发基地, 主要钻研项目之一即为Micro LED, 近期业界传出苹果缩减该Micro LED团队规模, 并异动相关人员, 主要原因是巨量移转技术瓶颈难突破, 后续恐将延缓Micro LED相关应用大量推出的时程. 业界人士指出, 苹果缩减台湾龙潭厂Micro LED团队规模, 主要是因为巨量转移的进展速度缓慢, 短期内无法量产, 所以将相关人员移转去做别的事情, 整体Micro LED团队并无裁撤, 仅是规模变小, 组织有所异动. 尽管Micro LED显示技术研发出现波折, 然部分台厂认为, 苹果龙潭厂的定位原本就是负责技术研发, 未来重心仍将转移至苹果总部, 龙潭厂的初步阶段任务可能已告一段落, 苹果并非放弃或延缓这项技术研究, 况且Micro LED具备反应速度快, 高解析度等特性, 未来在穿戴式装置或AR/VR等产品应用, 仍有很大的发挥空间. 苹果在2014年砸下3亿~4亿美元从台厂手中买下LuxVue, 一举成为全球拥有Micro LED技术最多专利的公司, 也因为苹果投入, 使得LuxVue与Micro LED动向受到瞩目, 然苹果保持一贯低调的态度, 让龙潭厂蒙上一层神秘色彩. 目前AMOLED面板正席卷智能手机市场, 在电视应用也渐有起色, 三星显示器(Samsung Display)是全球掌握最多AMOLED手机面板的供应商, 苹果积极投入Micro LED研发, 推估目的之一是希望未来Micro LED能够取代AMOLED在面板应用的角色. Micro LED制程在开发过程面临相当多的技术挑战, 其中又以巨量移转的难度最高, 必须突破的瓶颈包括设备的精密度, 转移良率, 转移时间, 制程技术, 检测方式, 可重工性及加工成本等. 业者根据LuxVue发表的专利进行评估, 认为按照其方法, 产线设备的吸头每次仅能移转1平方公分的面积, 且每次都要进行加温与降温, 过程相当繁复, 要转移一片4.5代的基板需要好几天的时间, 同时也会撞坏吸头, 无法达到商品化量产要求. 虽然Micro LED技术难度相当高, 应用在智能手机上的进展更是迟缓, 外传这是苹果缩减与异动Micro LED团队的主因. 供应链业者指出, 苹果仍会持续进行Micro LED应用在智能手表与扩增实境(AR)上的开发, 尤其AR应用被视为是里程碑, 此也是苹果与台积电合作硅基Micro LED背板的重要应用, 可借此避开在巨量移转技术上难突破的瓶颈. 事实上, Micro LED所涉及的产业相当广泛, 横跨LED, 半导体, 面板上下游供应链, 举凡芯片, 机台, 材料, 检测设备等, 都与过去规格相异, 高难度的技术门槛, 以及不同产业之间的沟通整合, 拉长整体的研发时程. 业界人士分析, 苹果缩减Micro LED团队人员规模, 并异动相关人员, 这代表着巨量移转的进度比想像中还要悲观, 各种应用量产时间将往后递延. 台湾面板厂并未在AMOLED面板上进行大规模投资, 而是希望能够发展Micro LED, 然在苹果缩减团队规模后, 预期台厂对于Micro LED量产之路的信心可能下降, 且相关研发资源的投入可能受到影响. 台湾面板双虎都在积极开发Micro LED, 但截至目前仍未有明确量产规划, 并转向先发展Mini LED. 群创认为, Micro LED显示器最迟在5年内可望问世, 但在这之前, Mini LED显示器将先成为前哨站, 群创Mini LED技术可在1年内准备就绪, 估计未来3~5年内, 以Mini LED搭配软性基板, 可催生很多新创产品出现, 直接挑战AMOLED面板. 友达则表示, Micro LED目前还在实验室阶段, 若是台湾能够发展成功, 对LCD与LED两大产业均为正向发展, 但友达仍需突破Micro LED的生产与量产障碍, 尚无法订出上市时间表. 目前友达正在与供应商及客户商讨, 要将Mini LED应用在哪些产品上.
