淩華IOT策略解決方案與技術事業處執行副總經理Rob Risany表示, 連結並整合既有設備協議, 形成可擴充的單一解決方案, 一直以來都困難重重. 不過, 若要實踐工業4.0, 讓不支援聯網的設備也能透過網路把即時數據拋上雲端, 卻是無可迴避的課題. 大數據分析(Big Data), 人工智慧(AI)等名詞雖然是當下最熱門的關鍵詞, 但若生產現場的機台無法提供數據數據, 大數據或AI也是無用武之地. 因此, 淩華才決定優先著手解決這個較少被關注, 實際上卻非常有挑戰性的題目.
淩華IOT策略解決方案與技術事業處亞洲區業務協理Jason Ng進一步說明, 要讓不聯網的既有設備透過網路上傳數據, 最主要的挑戰有二. 首先, 許多設備製造商都有自己的通訊協議跟數據格式, 要讓跨品牌的設備可以互傳數據, 本身就是很大的挑戰. 其次, 製造業者通常不願意對既有的機台軟體進行大幅度更動, 以免設備不穩定或當機. 因此, 淩華在開發DEX-100時, 決定透過人機介面這個大多數生產設備都有的功能著手, 利用OCR技術解析機台本來要傳到HMI上的數據, 把影像轉成字元, 再將這些數據拋上雲端.
這個設計有兩大好處, 首先, 利用OCR技術解析數據, 不用擔心通訊協議不相容的問題, 而且數據格式是用戶可以自己設計決定的, 因此可以很輕鬆地實現數據標準化. 第二, 因為機台本來就要把這些數據送給HMI顯示, 因此用戶不必大費周章更改機台內建的軟體. 只要把DEX-100跟機台原本用來連接HMI的顯示介面對接, 機台就會自動提供數據. 而DEX-100本身也搭載視訊輸出, USB埠等連接功能, 因此用戶還是可以按照原有的方式操作機台.
也因為是以視訊輸出作為取得數據的管道, 故DEX-100可以適用於任何以工業計算機為基礎的生產設備. Risany指出, 這點對企業導入十分有利, 因為同一款設備可以應用在各式各樣的機台上, 不必針對個別機台的需求開發客制化解決方案. 這對於降低製造業者的導入成本有很大幫助, 也可以讓應用部署快速地平行展開.
英特爾相當看好DEX-100在工業製造生產上的潛力, 因此特別將DEX-100列為該公司的物聯網市場就緒解決方案(Intel Market Ready Solutions, MRS)之一. 英特爾台灣分公司總經理陳立生表示, 為了推動物聯網應用普及, 該公司特別設定了MRS項目. 只要是採用英特爾平台, 針對多元產業特定的業務難題量身打造, 且可以被立即布建的端到端(End-to-end) IoT解決方案, 就有機會被選為MRS方案. MRS方案具備確定可行, 可以擴充, 擁有妥善支援三大特性, 而淩華的DEX-100方案正好符合這三大要求. 目前英特爾已經有35個MRS, 其中有6個是與台灣的工業計算機業者合作, 而淩華的DEX-100則是其中之一.