2017年, 公众对于人工智能技术的态度似乎徘徊于恐惧未知和谨慎乐观之间. 然而, 越来越多人相信, 人工智能将对人类发展产生至关重要的作用. 这些相信的人既不是局外人, 也不是与众不同之人——实际上, 他们正在谷歌等公司从事前沿技术的研究工作.
谷歌人工智能与未来主义专家Ray Kurzweil在上周召开的外交关系委员会 '亲密问答环节' 上发表了讲话. 在公众看来, Ray Kurzweil对人类未来所持的观点可能有些激进, 因为在公众的意识中, 头条新闻中Elon Musk和斯蒂芬·霍金对于第三次世界大战的警告已经给他们留下了深刻的印象.
他随即指出, 当今时代是人类有史以来最好的时期. 他的意思是, 大多数人都不知道, 饥饿和贫困状况已经处于有史以来的最低水平. '全球三十亿人口拥有智能手机, 我一开始以为是二十亿, 但事实证明是三十亿. ' 再过几年, 这个数字就会变成六十亿. ' 他说到.
人类历史上最致命的战争第二次世界大战结束于72年前. 自那时起, 人类就陷入了无数小规模冲突, 警察行动甚至是真正的战争之中. 然而, 美国仍陷于其历史上持续时间最长的战争之中且看不到尽头—. 目前, 人类正在享受人类文明史上前所未有的和平时期.
但也有人惧怕, 人工智能将在某种程度上影响这一进程, 并使人类卷入另一场 '毁灭' 级别的事件之中. 如果是原子弹这样的技术使得二战达到有史以来最致命的毁灭, 那么, 第三次世界大战的破坏性岂不是更大?
据Kurzweil说, 事实比这复杂得多. 他认为, 我们之所以能够在如此长的时间内和谐共存(在宏观的历史背景下), 部分原因在于民主主义已经开始在全球范围内生根发芽. 同时, 他还认为, 通讯技术的进步直接促成了民主主义的兴起. 根据他的说法:
一个世纪前, 民主国家的数量屈指可数;两个世纪前, 民主国家的数量更是少之又少. 目前, 整个世界似乎变得更加和平安宁了. 但事实并非如此, 因为我们对世界所存在问题的判断正在愈加明晰.
那么接下来会发生什么呢?他相信我们所拥有的生物学特征会逐渐减少, 因为人类在不断进化, 而我们进化的下一个阶段将是技术的内部应用. 人机混合的结果并不是金属怪物. 它只会成为你大脑中的一个芯片, 而不是你手中的iPhone手机.
在未来, 与其问谷歌 '嘿, 今天的天气怎么样?' , 然后等待来自闪烁方框的答案, 不如来点更震撼的: 脑海中浮现出了天气, 然后就可以直接得到答案.
Kursweil认为, 截止到2029年, '医疗机器人可以进入我们的大脑, 并将我们的新大脑皮层连接到智能云' .
即使对于经常报道人工智能的科技记者来说, 这个想法也非常令人震惊. 很难想象, 在贾斯丁·比伯35岁之前, 人们可以将大脑与云连接在一起.
但是, 不要冒然否认Ray Kurzweil的观点: 他是很少犯错的. 他已经做了成百上千个科技领域的预测, 按理来说, 这应该是未来学家所做的事情, 但是他所做出的预测90%都是正确的.
根据Kurzweil的说法, 未来是不可思议的, 但值得一提的是, 他认为当今时代也相当了不起. 他提醒我们, '就在几年前, 我们还拥有类似智能手机的通讯设备, 但它们运行得不流畅, ' 他说得没错.
如今的智能手机能够轻松应对复杂的语音指令, 比如 '找出我去旧金山时拍摄的所有照片' , '播放《星际迷航: 下一代》第三季第16集' 等等. 如今的手机能够识别说话者, 即使是在播放音乐的时候, 也能识别出你的声音, 并毫不费力地执行命令.
而就在几年前, 我们大多数人通常很快就会放弃使用语音控制, 因为我们厌倦了无休止地重复指令. 我们认为, 我们一定会等到技术改进的那一天. 现在呢, 真的是好多了.
根据Ray Kurzweil等专家的说法, 如今, 人工智能已经切实地影响到了我们生活的各个领域. 作为个体, 我们也许不能马上注意到这些变化, 但我们对机器学习的依赖程度却在呈指数级增加.
在背后促使人工智能革命进展的是加速回报定律, 以及Ray Kurzweil所作出的预测. 对于机器学习能力极限的界定, 恐怕还将需要随时随刻重新进行评估.