這個世界似乎已經偏離常軌…市場除了爆出博通(Broadcom)試圖收購高通(Qualcomm)的消息, 還有英特爾(Intel)與 '宿敵' AMD握手言和, 將推出一款結合自家處理器, 半客制化AMD Radeon繪圖晶片與第二代高頻寬記憶體的多晶片封裝解決方案.
Broadcom試圖收購Qualcomm可以用博通現任執行長Hock Tan想主導世界來解釋; Tan在稍早之前接受《華爾街日報》(Wall Street Journal)訪問時表示: '當某個企業在技術上排名第一, 在市場上也排名第一, 我們想收購它將之納入博通的平台, 並透過那樣的策略取得成長. ' 這聽起來很合理, 但是因為眾多理由, 這樁交易恐怕很難實現.
至於Intel與AMD的結盟或許更有趣, 特別是在不久前Intel還宣布延攬了AMD繪圖晶片研發團隊的前任主管, 第三次試圖開發挑戰AMD與Nvidia產品的分離式繪圖晶片. Intel可能已經展現了該公司想跳脫 '非我所創' (not invented here)的教條, 但當真正開始要實施的時候, 還是偏好把技術抓在自己手裡.
一個我們從市場研究機構Tirias Research的Kevin Krewell首次聽到的有趣理論是, 在經過幾十年的競爭之後, Intel與AMD破天荒合作應該是應了蘋果(Apple)的要求, 後者需要一種結合Intel Core處理器與AMD Radeon繪圖晶片的解決方案, 必須要夠小, 讓Apple能放進超薄的MacBook.
Krewell表示: '因為AMD是Apple最愛的繪圖晶片供應商, 將Intel的CPU與AMD的GPU放進同一個封裝, 對AMD來說是一個勝利. ' 其他分析師也認為這樣的理論很合理, 但有鑒於蘋果的超緊口風, 以及對供應商有相同嚴格的保密要求, 我們暫時無從得知其真實性.
另一家市場研究機構Linley Group總裁暨首席分析師Linley Gwenapp接受EE Times訪問時表示: '觀察Intel與AMD合作開發的產品將用在哪裡會很有趣; 這是一種Apple會想要看到的產品, 因此我認為它會用在高階MacBook, 而它或許是來自Apple的主意. '
不過Gartner的研究副總裁Steve Kleynhans認為, Intel與AMD合作的新方案, 為支援3D遊戲與虛擬實境(VR)應用的各種輕量化行動PC開啟了機會; 他指出, Intel與AMD的目標市場都是Windows生態系統, 並非Mac OS生態系統, 沒有理由說兩家公司的合作出自Apple的手筆: '我不認為Apple在Intel的這個決策中具備比其他大廠更多的影響力. '
Kleynhans指出, Intel想確保旗下處理器產品覆蓋所有PC應用領域, 而未來的AMD Ryzen會是一個風險: '與AMD發展夥伴關係, 讓Intel能盡量避免那樣的情況發生, 同時也為AMD對抗Nvidia提供了一些助力; Intel需要在未來幾季努力推升性能, 以對抗正染指其PC市場領土的ARM處理器, 因為微軟(Microsoft)提供了可在ARM處理器上運作的Win 10. '
而事實上幾乎所有人都同意, Intel與AMD合作是對Nvidia的公然挑釁, 因為Intel選擇與該公司的宿敵AMD合作. Tirias首席分析師Jim McGregor猜測, Intel不選Nvidia而與AMD合作, 是因為AMD試著 '扮好人' , 甚至在2015年將其繪圖晶片事業群分離為一家獨立公司Radeon Technology Group; 這些舉措都是為了免除Intel的顧慮.
Gwenapp指出, Intel與AMD的共同敵人就是Nvidia; Nvidia跟兩家公司都有競爭, 而且在很多方面對Intel來說一直是心頭刺, 在諸如人工智慧(AI)與自動駕駛等未來技術上積極搶奪大眾心佔率(mindshare): '或許這是一個徵兆, 顯示Intel感受到了比AMD更多的, 來自Nvidia的威脅. '
編譯: Judith Cheng