这天, 像是全球 IC 设计公司的武林大会. 10 月 23 日, 台积电 30 周年论坛在台北君悦饭店举行. 平常在市场上割喉竞争, 难得现身的 IC 设计公司老板们, 在这一天, 为了向即将退休的教父张忠谋致敬, 都不惜放下身段与恩怨, 同台交换意见.
光是观察这群人的互动, 背后就透露出半导体产业竞合布局的玄机.
这次论坛, 也像是台积电的实力展示, 从桌次安排就看得出学问. 和台积电董事长张忠谋同桌的 7 家公司主管, 都是台积电精心安排邀请上台的贵宾, 从代表终端产品的苹果公司, 顶尖半导体设备商艾司摩尔 (ASML) , IP 硅智财公司安谋 (ARM) , 到全球最大手机芯片公司高通 (Qualcomm) , 全球最大 IC 设计大厂博通 (Broadcom) , 模拟讯号大厂亚德诺半导体 (ADI) , 到近两年在高性能运算领域窜起的绘图芯片大厂辉达 (nVIDIA) .
摆开这个阵容, 等于是在告诉全世界, 这群全世界顶尖的半导体设备, IP 硅智财, IC 设计和产品公司, 都是台积电的盟友. 整场论坛里, 张忠谋和即将接班的共同执行长刘德音, 魏哲家各自负责招呼一桌宾客, 张忠谋曾说, 台积电最重要的 30 家客户, 贡献台积电 80% 的营收. 这 3 桌客人, 也是台积电最核心的客户群.
魏哲家负责招呼的客人, 几乎全是手机产业的大客户, 他左手边坐着苹果总部来的高阶主管, 右边坐着联发科共同营运长蔡力行, 同桌的还有联发科在芯片市场上的竞争对手──展讯创办人李立游和华为旗下的海思总裁何庭波 (Teresa He) , 这也证实展讯和华为都是台积电在手机芯片市场的大客户.
海思何庭波首度在台露面
魏哲家与苹果主管互动频繁
海思给足了台积电面子, 因为海思是出了名的行事低调, 这次却由总裁何庭波出席, 她是华为创办人任正非在技术上最倚重的人. 当年, 任正非拍板, 华为一年砸 4 亿元人民币在海思身上, 力挺到底. 何庭波带着海思从一路落后, 到设计出配有 AI 运算能力的先进手机芯片, 她也因技术上的战功, 进入华为董事会, 这是第一次见到何庭波在台湾公开露面.
此外, 整场活动里, 一有机会魏哲家就和苹果主管「咬耳朵」, 可以看得出魏哲家和苹果之间互动十分频繁.
在刘德音这一桌, 则大多数是和高性能运算有关的客户. 最特别的是, 鸿海集团董事长郭台铭被安排坐在刘德音左手边; 现在, 鸿海集团正积极投资半导体, 鸿海是否已成为台积电大客户, 本刊询问郭台铭, 他只低调回答「不能说! 」但整场活动, 郭台铭从中午的论坛, 到晚上的音乐会都全程参与, 显示两家公司确实关系匪浅.
鸿海对半导体并不陌生, 从草创时期起, 鸿海就替英特尔生产安装处理器用的连接器, 郭台铭指着台上博通的执行长说, 「这个人我认识, 这位执行长是马来西亚人, 先前我们鸿腾就从博通手上, 买下他们的光模块事业部. 」
刘德音右手边则是全球最大手机芯片公司高通的代表, 辉达创办人黄仁勋的夫人, 以及超威 (AMD) 执行长苏姿丰, 和 FPGA (可程序逻辑门阵列) 大厂赛灵思 (Xilinx) 的代表, 也都坐在这一桌.
苏姿丰的位置, 离黄仁勋不到 3 公尺. 在商场上, 两人是竞争对手, 超威是全球少数和辉达一样能生产 GPU (图形处理器) , 用于人工智能机器学习的公司. 她是 IC 设计公司中少见的女强人, 超威在她手上, 由亏转盈, 股价增加至少 5 倍.
刘德音座位与郭台铭相邻
另一侧是高通公司代表
从个人层面看, 苏姿丰和黄仁勋家族都出身台南, 两家全世界重量级的高性能运算芯片公司, 却分别由两位系出同源的美籍台湾人领军. 这几年, 辉达在 AI (人工智能) 领域出了不少锋头, 但苏姿丰也让超威的 GPU 打进百度和阿里巴巴的人工智能服务器, 表现同样亮眼.
另一个值得注意的, 是和刘德音同桌的赛灵思公司, 这是一家专做 FPGA 芯片的公司, 过去, 全世界只有赛灵思和阿尔特拉 (Altera) 两家公司在 FPGA 领域居领导地位, FPGA 有机会在 GPU 之后, 成为 AI 时代的明日之星. 阿尔特拉原本是台积电大客户, 但阿尔特拉被英特尔购并之后, 台积电也和赛灵思形成紧密的合作关系, 要在英特尔主导的数据中心市场杀出一条血路.
但再更进一步观察, 这群人当中, 不少人正在进行殊死肉搏战.
整场论坛里, 苹果营运长和高通执行长, 一左一右, 远远占据舞台两端. 中场休息时, 辉达创办人黄仁勋, 抓着苹果营运长猛聊, 但高通执行长和苹果营运长却始终王不见王.
高通也给了台积电相当的礼遇; 因为, 就在高通执行长造访台湾之前, 台湾公平会宣布对高通祭出 200 多亿元的反托拉斯罚则, 并要求高通和台湾相关厂商重新议约, 因此这次所有人都想知道他会说些什么.
论坛过程, 高通执行长史蒂夫相当谨慎, 发言不多, 连张忠谋都半开玩笑地跟他说, 「你讲的比我想象中短...... 我们会等你把问题解决之后再讲 (We will wait you until later you remedy the problem) . 」史蒂夫则半开玩笑地答, 「我现在非常擅长解决 (remedy) 问题」.