17年後 | 國際空間站上糟糕的印表機終於迎來升級

很多人都有過糟糕的印表機使用體驗, 特別是需要立刻完成一份重要檔案的列印工作時, 印表機突然罷工. 然而當對比國際空間站上宇航員使用的印表機時, 立即讓你心理得到平衡. 國際空間站的勇敢的宇航員已經使用老式印表機有17年之久.

你會想像美國太空計劃令人難以置信的預算, 像印表機這樣一個無處不在的工具將容易被浪費. 這顯然不是這樣, 因為國際空間站自2000年11月以來就一直裝備了兩台Epson 800 噴墨機. 現在NASA計劃對印表機進行升級.
該機構與惠普合作, 為國際空間站提供了一些IT升級服務, 其中包括新型計算機, 以及更合適的印表機技術. 但是專門為NASA打造一台印表機意味著需要滿足一些相當高的要求, 包括能夠在零重力環境下處理列印作業, 同時還能有效地管理其功率並阻燃.

在打造太空印表機方面面臨的最大挑戰之一是跟蹤任何額外的墨水. 在地球上, 如果在列印工作中多出一點墨水, 就會粘在紙上或者粘在印表機針頭上, 但在國際空間站上, 墨水會漂浮在四周, 弄髒所有碰到的東西.

惠普基於其中檔Envy 5600印表機進行改造, 而不是從頭開始研發全新設備, 通過測試每個組件如何對零重力做出反應, 然後修改任何需要調整的東西. 最終, 原型印表機在零重力飛行中進行了測試, 一切似乎都運行良好, 惠普印表機將於2018年2月被運往國際空間站.