17年后 | 国际空间站上糟糕的打印机终于迎来升级

很多人都有过糟糕的打印机使用体验, 特别是需要立刻完成一份重要文件的打印工作时, 打印机突然罢工. 然而当对比国际空间站上宇航员使用的打印机时, 立即让你心理得到平衡. 国际空间站的勇敢的宇航员已经使用老式打印机有17年之久.

你会想像美国太空计划令人难以置信的预算, 像打印机这样一个无处不在的工具将容易被浪费. 这显然不是这样, 因为国际空间站自2000年11月以来就一直装备了两台Epson 800 喷墨机. 现在NASA计划对打印机进行升级.
该机构与惠普合作, 为国际空间站提供了一些IT升级服务, 其中包括新型计算机, 以及更合适的打印机技术. 但是专门为NASA打造一台打印机意味着需要满足一些相当高的要求, 包括能够在零重力环境下处理打印作业, 同时还能有效地管理其功率并阻燃.

在打造太空打印机方面面临的最大挑战之一是跟踪任何额外的墨水. 在地球上, 如果在打印工作中多出一点墨水, 就会粘在纸上或者粘在打印机针头上, 但在国际空间站上, 墨水会漂浮在四周, 弄脏所有碰到的东西.

惠普基于其中档Envy 5600打印机进行改造, 而不是从头开始研发全新设备, 通过测试每个组件如何对零重力做出反应, 然后修改任何需要调整的东西. 最终, 原型打印机在零重力飞行中进行了测试, 一切似乎都运行良好, 惠普打印机将于2018年2月被运往国际空间站.