葡萄牙裡斯本大學和波爾圖大學的研究人員認為, 未來前往火星的人類能夠藉助火星大氣製造在火星生活所需要氧氣. 該研究的主要作者Vasco Guerra聲稱: '火星載人飛行任務將是我們探索宇宙的下一個重大目標. 然而創造一個可呼吸的環境是一項非常巨大的挑戰. '
Guerra和同事們正在對冷電漿的特性進行研究, 並且探索如何利用它和太陽能將工業排放的二氧化碳轉變成碳氫化合物燃料. Guerra解釋稱: '冷電漿體是二氧化碳分解的最佳媒介之一, 通過直接的電子碰撞並把電能轉變成為振動刺激, 二氧化碳就會分解成氧氣和一氧化碳. '
火星充滿二氧化碳的大氣環境讓它具備了就地資源利用 (ISRU) 的絕佳條件, 火星表面的低溫甚至還能夠讓這一分解過程更加高效: 低溫能夠減緩反應速度, 因此更多的二氧化碳分子能夠轉變並且分離成可呼吸的氧氣和一氧化碳氣體.
Guerra稱: '專家們曾提出將一氧化碳作為火箭的推進混合燃料. 冷電漿體分解法為火星載人任務提供了一種可供選擇的解決方案. 這種方法不僅能夠提供穩定可靠的氧氣供應, 而且能夠為火箭提供燃料. 這樣一種系統很明顯將簡化火星任務的後勤供給, 它將實現自給自足並且降低宇航員的風險, 而對火星運輸需求的降低也能夠縮減火星任務成本. '
