葡萄牙里斯本大学和波尔图大学的研究人员认为, 未来前往火星的人类能够借助火星大气制造在火星生活所需要氧气. 该研究的主要作者Vasco Guerra声称: '火星载人飞行任务将是我们探索宇宙的下一个重大目标. 然而创造一个可呼吸的环境是一项非常巨大的挑战. '
Guerra和同事们正在对冷等离子的特性进行研究, 并且探索如何利用它和太阳能将工业排放的二氧化碳转变成碳氢化合物燃料. Guerra解释称: '冷等离子体是二氧化碳分解的最佳媒介之一, 通过直接的电子碰撞并把电能转变成为振动刺激, 二氧化碳就会分解成氧气和一氧化碳. '
火星充满二氧化碳的大气环境让它具备了就地资源利用 (ISRU) 的绝佳条件, 火星表面的低温甚至还能够让这一分解过程更加高效: 低温能够减缓反应速度, 因此更多的二氧化碳分子能够转变并且分离成可呼吸的氧气和一氧化碳气体.
Guerra称: '专家们曾提出将一氧化碳作为火箭的推进混合燃料. 冷等离子体分解法为火星载人任务提供了一种可供选择的解决方案. 这种方法不仅能够提供稳定可靠的氧气供应, 而且能够为火箭提供燃料. 这样一种系统很明显将简化火星任务的后勤供给, 它将实现自给自足并且降低宇航员的风险, 而对火星运输需求的降低也能够缩减火星任务成本. '
