世界首個3D列印軟體人工心臟: 只能跳半小時

日前, 瑞士聯邦理工學院的博士生尼古拉斯·科爾斯領導的團隊, 運用3D列印技術製造出了世界上第一個軟體人工心臟. 目前用於泵送血液的人工心臟泵等裝置仍存在許多缺點, 比如金屬和塑料材料難以與器官組織相融合, 其不自然的運動方式也會給血液造成一定損傷. 因此, 科學家們一直在努力尋找新的解決方案, 比如尋找塑性泡沫等生物相容性材料, 以創造出更接近人類心臟的人工心臟泵, 用更安全, 舒適的方式來保持血液泵送.

3D列印技術的發展, 使得科學家能夠用柔軟堅韌的材料製造出複雜的內部結構, 打造性能更加優越的人造心臟.

尼古拉斯團隊創造出的軟體人工心臟, 其矽心室中的泵送機制與人類極其相似. 不過它的結構和人類心臟並非完全一致——心室之間不是瓣膜, 而是充氣和放氣以便產生抽吸作用的心室. 除了供血液進出的輸入和輸出通信埠, 整個心臟基本是個密閉的整體, 所以不需擔心不同的內部機制如何組合.
尼古拉斯團隊用類似血液的液體對這顆人工心臟進行了測試, 結果很理想. 不過這顆人造心臟還是一款概念產品, 無法用於臨床植入. 因為用於製造這款心臟的材料不夠堅韌, 大約只能支撐半個小時, 具體使用時間取決於心率的快慢.
不過這項研究成果的意義仍然十分重大, 研究人員正計劃使用更好的材料和設計打造出一顆更加強悍的心臟. 或許要不了多久, 醫生就能使用這種軟體人工心臟幫助心臟病患者重獲健康了.
尼古拉斯團隊的成員阿納斯塔西奧斯·彼得魯 (Anastasios Petrou) 也對自己的研究成果感到自豪, 他表示 '這項研究簡直令我著迷' .

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