生物塑料指以澱粉等天然物質為基礎在微生物作用下生成的塑料. 它具有可再生性, 因此十分環保. 目前, 許多國家都開展了相關研究.
有報告指出, 全球生物塑料市場將快速增長, 預計年均增速可達8%-10%, 將由2007年的10億美元增加到2020年時的100億美元. 在汽車和電子行業的新應用將推動生物塑料需求的增長, 雖然包裝仍將佔主導市場地位, 預計它的份額將由2007年的65%下降2025年的40%. 到2025年, 亞洲將是生物塑料市場的領導者, 約佔32%的市場份額, 其次是歐洲佔到31%, 美國佔28%. 亞洲將佔據市場領先地位主要是基於轉基因植物將得到快速發展. 2007年, 生物塑料約佔塑料市場的10%-15%, 預計到2020年將達到25%-30%. 主要將得益於生物塑料技術性能的改進, 技術創新將拓展在汽車, 醫療和電子行業的應用.
目前, 在50億公頃的全球農業面積中, 生物塑料只依賴於其中約0.01%的農業面積. BCC研究表示, 預計從2015年到2020年, 生物塑料的產量會增長272%, 生物塑料的生產從2015年到2020年可能將增長271%, 這意味著到2020年, 生物塑料可能會消耗佔全球農業面積約0.04%的農產品(000061).
被稱為 'drop-ins' 的生物塑料的日益普及是一個重要的行業趨勢, 它們與其所代替的石油基塑料化學作用相當. 但因其不需要改變現有設備, 更易被客戶接受, 且產品可進行回收利用, 所以深得大型包裝商的青睞. 儘管各種具體的生物塑料性能差別很大, 但比起石油基塑料, 生物塑料的熱性能要弱一些. 因此, 根據BCC的研究, 未來將生物塑料與石油基塑料複合應用於耐用產品的情況將越來越多.