根据知情人士的说法, 鼎晖投资和商汤科技共同设立的这个基金主要用于在全球范围内, 投资那些正处于成长期的AI初创企业. 现如今, AI正加速成长成为众多领域的关键技术, 而中国也决心要成为AI技术研发方面的领军者.
AI技术曾经只是少数科研人员的 '心爱之物' , 但如今无论是医疗保健还是金融服务, AI技术已经成功吸引了所有行业的眼球, 各行各业都希望能用算法来梳理海量的数据, 识别出变化中的模式, 并进而解决相应的问题. 在未来, AI技术还有望覆盖到无人汽车和服务机器人等领域.
根据知情人士透露, 在基金设立后, 鼎晖投资和致力于提供诸如面部识别, 视频分析和自动驾驶技术等等科技应用的商汤科技公司, 将成为该基金的联合管理者, 也就是我们常说的普通合伙人.
目前, 我们还不清楚这次融资将于何时完成, 也不知晓还有谁会成为该基金的潜在投资者.
鉴于该融资计划并不公开, 所以消息人士并不愿意向我们透露他们的姓名. 截至发稿前, 鼎晖投资和商汤科技也拒绝就此置评.
在今年7月份的时候, 商汤科技在鼎晖投资和赛领资本 (Sailing Capital) 的领投下, 完成了4.1亿美元B轮融资, 这笔融资也在当时创下了AI行业的融资纪录, 并推动商汤科技的估值超过了15亿美元.
在去年10月份的时候, 中国科学院和高瓴资本集团发起了中国首个专注于投资AI技术的基金, 它在当时的融资目标是10亿元人民币.
除此之外, 百度也在大力推进对AI技术的研发, 并与中国发改委合作, 设立了中国首家国家级AI实验室.
中国力推AI技术
今年7月份的时候, 中国国务院公布了一项AI发展计划, 中国计划于2020年前, 让中国核心AI产业的规模超过1500亿元, 并计划于2025年前, 让AI产业的规模突破4000亿元, 这一政策支持也推动了鼎晖投资和商汤科技联手设立这个专注于投资AI技术的基金.
凭借对AI技术研发的大量投入, 中国正期待对抗诸如谷歌和微软这样的美国AI市场的领军者.
出于对包括中国在内的众多国家发展AI技术, 并将其提升至军事战略重要性的担心, 美国表态将支持放松对包括AI技术在内的相关投资的审查, 而此举也促使中国做出了这个AI战略计划的回应.
中国国务院在7月份的时候, 曾表示: '中国在国家安全和国际竞争中的处境很复杂' , 而这或许也是促使中国制定出国家AI战略发展方针的一部分原因. 商汤科技是一家才成立了3年的AI公司, 它的主要客户包括公安部, 中国移动, 海航集团和华为.
鼎晖投资的背后则有新加坡主权财富基金GIC和世界银行下属的国际金融公司(International Finance Corporation)的支持, 目前鼎晖投资管理着180亿美元的资产, 其投资组合公司还包括像世界最大的猪肉供应商万洲国际集团.