據經濟之聲《天下公司》報道, 美國加州大學工業生態學團隊估算出了地球上現有的塑料的總量, 從65年前被發明出來至今, 人類大約生產出83億噸的塑料. 到底有多重?它相當於2.5萬個紐約帝國大廈, 相當於10億頭大象的總和, 包括塑料瓶, 塑料袋和其他塑料製品.
塑料是美國人貝克蘭在1909年合成發明, 他利用苯酚和甲醛合成了酚醛樹脂. 塑料是一種高分子化合物, 可以自由改變成分及形體樣式, 耐衝擊耐磨損, 絕緣性好, 成本低, 但是缺點也很明顯, 分類回收難度高. 據美國加州科學家團隊估算, 只有30%的塑料被回收利用, 而70%的塑料成為了垃圾, 大部分被掩埋在土地之下, 也有大量垃圾漂浮在海洋中.
哪些塑料可以回收?武漢理工大學材料學院董麗傑教授對此進行了解釋.
董麗傑: '熱塑料融化之後可以成形, 回收再利用是容易的. 因為它只要經過前期的淨化, 分揀分類, 再放到同樣的條件下, 還是可以做出新的製品來. 比如塑料瓶, 塑料管還有薄膜, 它有很大的一類. '
技術上不難達到, 為什麼回收率再利用率只有30%?
董麗傑教授說: '關於塑料的回收, 塑料瓶回收體系是比較完善的. 現在也有一些企業在用廢棄的塑料. 還有一些是將制產品時候的邊角料拿來應用. 如果能大批量的, 同一類的原料比較好回收, 再利用可以充分進行. 但是不同的材料的成形條件是不同的, 如果不是一類, 很難共同利用. 在塑料行業, 大家對回收利用還是很關注的, 畢竟塑料的來源是石油, 希望儘可能的能夠重新利用它. 如果要把塑料的回收利用的覆蓋面擴大, 還需要建立一些相應的機制. 很多國家, 對於包裝的材料會有一個嚴格的分類, 按照不同的種類各家各戶先分好, 這樣會增大它的回收利用率. '
我國目前的垃圾回收分類依靠的大多是路邊的廢品回收, 垃圾處理個體, 這樣的效率存在偏低的問題嗎?
董麗傑教授: '它既不夠高也不夠低. 有很多塑料看起來都一樣, 但實際上是不同的種類. 如果都摻在一起, 有的某一個製品的生產環節可能就不是很適合. '
70%的塑料成為垃圾, 在土地和海水中, 塑料的降解情況如何?大概需要多久?
董麗傑教授: '沒有完全分離出來的塑料製品, 可能是焚燒和填埋. 如果是焚燒, 肯定會出現產生氣體, 生熱等問題;填埋也不是很理想的方式, 因為長期填埋對土地來說也是一個問題. 大多數不降解的塑料的存在期很長, 它在土壤裡可能50年, 100年也不會壞. 進入海洋的塑料也沒有辦法分解. 海水的環境對於這樣的通用塑料, 有的學術文章中會提到說, 對於有一些塑料它可能長期會變成小的顆粒等等, 但是對於很多塑料來說, 它的存在期還是很長的. 海水的環境比我們目前的這種水質會有一些變化, 但不是極限的, 比如酸性很強或者堿性很強, 會對材料的降解有幫助作用. 有一些像膜的材料的降解需要很高的能量, 所以比較難. '
曾經有人將塑料成為20世紀最偉大的材料學發明, 但是現在科學家團隊認為, 塑料將成為地球的負擔, 2050年地球上的塑料總重量將超過120億噸.
董麗傑教授稱: '我們從來不會認為它會對地球怎麼樣, 實際上是我們對塑料的利用問題, 比如: 我們怎麼樣能把它回收, 儘可能的最大化的利用它. 世界上有很多國家, 最典型的是日本, 它會將回收體系建立的很完善. 對於每一個做材料的人來講, 任何一個材料都是很寶貴的資源, 問題只是怎麼去利用它. '