据经济之声《天下公司》报道, 美国加州大学工业生态学团队估算出了地球上现有的塑料的总量, 从65年前被发明出来至今, 人类大约生产出83亿吨的塑料. 到底有多重?它相当于2.5万个纽约帝国大厦, 相当于10亿头大象的总和, 包括塑料瓶, 塑料袋和其他塑料制品.
塑料是美国人贝克兰在1909年合成发明, 他利用苯酚和甲醛合成了酚醛树脂. 塑料是一种高分子化合物, 可以自由改变成分及形体样式, 耐冲击耐磨损, 绝缘性好, 成本低, 但是缺点也很明显, 分类回收难度高. 据美国加州科学家团队估算, 只有30%的塑料被回收利用, 而70%的塑料成为了垃圾, 大部分被掩埋在土地之下, 也有大量垃圾漂浮在海洋中.
哪些塑料可以回收?武汉理工大学材料学院董丽杰教授对此进行了解释.
董丽杰: '热塑料融化之后可以成形, 回收再利用是容易的. 因为它只要经过前期的净化, 分拣分类, 再放到同样的条件下, 还是可以做出新的制品来. 比如塑料瓶, 塑料管还有薄膜, 它有很大的一类. '
技术上不难达到, 为什么回收率再利用率只有30%?
董丽杰教授说: '关于塑料的回收, 塑料瓶回收体系是比较完善的. 现在也有一些企业在用废弃的塑料. 还有一些是将制产品时候的边角料拿来应用. 如果能大批量的, 同一类的原料比较好回收, 再利用可以充分进行. 但是不同的材料的成形条件是不同的, 如果不是一类, 很难共同利用. 在塑料行业, 大家对回收利用还是很关注的, 毕竟塑料的来源是石油, 希望尽可能的能够重新利用它. 如果要把塑料的回收利用的覆盖面扩大, 还需要建立一些相应的机制. 很多国家, 对于包装的材料会有一个严格的分类, 按照不同的种类各家各户先分好, 这样会增大它的回收利用率. '
我国目前的垃圾回收分类依靠的大多是路边的废品回收, 垃圾处理个体, 这样的效率存在偏低的问题吗?
董丽杰教授: '它既不够高也不够低. 有很多塑料看起来都一样, 但实际上是不同的种类. 如果都掺在一起, 有的某一个制品的生产环节可能就不是很适合. '
70%的塑料成为垃圾, 在土地和海水中, 塑料的降解情况如何?大概需要多久?
董丽杰教授: '没有完全分离出来的塑料制品, 可能是焚烧和填埋. 如果是焚烧, 肯定会出现产生气体, 生热等问题;填埋也不是很理想的方式, 因为长期填埋对土地来说也是一个问题. 大多数不降解的塑料的存在期很长, 它在土壤里可能50年, 100年也不会坏. 进入海洋的塑料也没有办法分解. 海水的环境对于这样的通用塑料, 有的学术文章中会提到说, 对于有一些塑料它可能长期会变成小的颗粒等等, 但是对于很多塑料来说, 它的存在期还是很长的. 海水的环境比我们目前的这种水质会有一些变化, 但不是极限的, 比如酸性很强或者碱性很强, 会对材料的降解有帮助作用. 有一些像膜的材料的降解需要很高的能量, 所以比较难. '
曾经有人将塑料成为20世纪最伟大的材料学发明, 但是现在科学家团队认为, 塑料将成为地球的负担, 2050年地球上的塑料总重量将超过120亿吨.
董丽杰教授称: '我们从来不会认为它会对地球怎么样, 实际上是我们对塑料的利用问题, 比如: 我们怎么样能把它回收, 尽可能的最大化的利用它. 世界上有很多国家, 最典型的是日本, 它会将回收体系建立的很完善. 对于每一个做材料的人来讲, 任何一个材料都是很宝贵的资源, 问题只是怎么去利用它. '