據外媒報道, 三菱化學株式會社研發了一項碳纖維片狀模塑料(sheet molding compound, SMC)混合成型技術(hybrid molding technology). 該技術是車用結構材料的核心成型技術, 旨在為其產品方案提供支援. 為此, 三菱化學採用了CPC S.r.l的模壓技術, CPC S.r.l是一家意大利公司, 三菱化學還投資過該公司.
SMC通常會用到短切纖維(short chopped fibers), 但三菱化學卻採用了碳纖維織物(carbon fiber fabric). 相較於傳統SMC工藝, 採用該模壓成型法(Press molding)生產後, 其材料強度更高. 根據該公司的設想, 未來將採用無捲曲結構織物(non-crimp fabric, NCF)碳纖維織物, 因為NCF的隆起(bumps)及壓痕(indentations)極少.
三菱化學提供的成型技術不僅能確保材料的強度, 還能利用預浸料壓膜成型(prepreg compression molding, PCM)/SMC混合成型技術, 生產形狀複雜的零部件. PCM與SMC技術均採用了熱硬化性樹脂(thermosetting resin), 但PCM採用了快速固化環氧樹脂(fast curing epoxy resin), 纖維及短纖維版的SMC均能利用相同的乙烯基酯樹脂(vinyl ester resin). 為此, 採用SMC技術後, 介面處粘附強度(adhesive strength)較高.
儘管熱塑料樹脂粘性高, 浸漬難度大, 但SMC的模塑工藝適用於質量為3500克/平方米的材料, 其製作的零部件外形複雜, 且剛度更高. 三菱化學計劃在車用級結構件材料細分市場內推動混合SMC技術的市場化應用. 此外, 該公司未來將提供用於SMC的優質大絲束碳纖維(large-tow carbon fiber).