据外媒报道, 三菱化学株式会社研发了一项碳纤维片状模塑料(sheet molding compound, SMC)混合成型技术(hybrid molding technology). 该技术是车用结构材料的核心成型技术, 旨在为其产品方案提供支持. 为此, 三菱化学采用了CPC S.r.l的模压技术, CPC S.r.l是一家意大利公司, 三菱化学还投资过该公司.
SMC通常会用到短切纤维(short chopped fibers), 但三菱化学却采用了碳纤维织物(carbon fiber fabric). 相较于传统SMC工艺, 采用该模压成型法(Press molding)生产后, 其材料强度更高. 根据该公司的设想, 未来将采用无卷曲结构织物(non-crimp fabric, NCF)碳纤维织物, 因为NCF的隆起(bumps)及压痕(indentations)极少.
三菱化学提供的成型技术不仅能确保材料的强度, 还能利用预浸料压膜成型(prepreg compression molding, PCM)/SMC混合成型技术, 生产形状复杂的零部件. PCM与SMC技术均采用了热硬化性树脂(thermosetting resin), 但PCM采用了快速固化环氧树脂(fast curing epoxy resin), 纤维及短纤维版的SMC均能利用相同的乙烯基酯树脂(vinyl ester resin). 为此, 采用SMC技术后, 接口处粘附强度(adhesive strength)较高.
尽管热塑料树脂粘性高, 浸渍难度大, 但SMC的模塑工艺适用于质量为3500克/平方米的材料, 其制作的零部件外形复杂, 且刚度更高. 三菱化学计划在车用级结构件材料细分市场内推动混合SMC技术的市场化应用. 此外, 该公司未来将提供用于SMC的优质大丝束碳纤维(large-tow carbon fiber).