提到索尼犬型機器人, 可能不少人會想起索尼在 1999 年推出的 AIBO .
AIBO 採用了索尼最先進的機器人工學技術, 作為一隻機器狗它甚至能說上 1000 個左右的詞語. 現在機器人與人工智慧再度興起, 如果回看過去, 索尼已經站在了當時技術的最前沿, 推出了一款概念化家庭機器人. 售價 2000 美元的 AIBO 並不便宜, 因此市面上還出現了大量低價仿製品.
2006 年, 索尼時任 CEO 霍華德·斯金格卻宣布退出機器人業務, 負責開發機器人的約 200 名團隊成員被解散至 PlayStation 與數位相機等部門, 汽車機器人技術則被轉賣給豐田.
15 萬台, 這是 AIBO 推出 7 年間的銷售數字. 索尼美國發言人 Kirstie Pfeiffer 表示: '索尼的核心事業是消費電子, 遊戲與娛樂領域. 由於利潤較高, 我們把它們放在了能夠預見到戰略性成長的重要位置. 從這個觀點來看, 我們決定停止生產 AIBO. ' 儘管機器人業務發展潛力巨大, 但急於重整一蹶不振的消費電子業務的索尼選擇放棄處於赤字狀態的 AIBO.
圖片來自索尼
在索尼退出機器人市場的 10 年裡, 家用機器人不再只是概念化商品. iRobot, 戴森, 松下, 小米等品牌都推出了掃地機器人, 擁有一台 (能派上用處的) 機器人的門檻也被降低到數千元.
而索尼智能手機業務增長放緩, 使得手機成像感測器銷量出現下滑, 索尼急需開拓新的業務. 正是在這樣的背景下, 2016 年平井一夫在企業方針說明會上做出了重返機器人業務的決定.
重返機器人市場的索尼還計劃把機器人賣去包括生產製造與物流行業的 2B 領域. 不過, 由於面向企業客戶的機器人需要能夠做出更精準的動作, 所以索尼還是打算積累經驗先賣自己擅長的家用犬型機器人.
據悉, 新一代機器人能夠像真的小狗一樣跳動, 算得上是一台稱職的寵物機器人. 連上網路後, 用戶還能夠通過它來操控家中的家用電器.
'已經快無法與他們在同一個賽場一決勝負. ' 在 8 月的索尼高層會議上副社長吉田憲一郎如此評價已經積累大量用戶數據的 Google 與 Amazon. 曾經因為技術太過先進做出誤判的索尼在看到現在的機器人與人工智慧熱潮後決定重新趕趟, 這次能成功嗎?