提到索尼犬型机器人, 可能不少人会想起索尼在 1999 年推出的 AIBO .
AIBO 采用了索尼最先进的机器人工学技术, 作为一只机器狗它甚至能说上 1000 个左右的词语. 现在机器人与人工智能再度兴起, 如果回看过去, 索尼已经站在了当时技术的最前沿, 推出了一款概念化家庭机器人. 售价 2000 美元的 AIBO 并不便宜, 因此市面上还出现了大量低价仿制品.
2006 年, 索尼时任 CEO 霍华德·斯金格却宣布退出机器人业务, 负责开发机器人的约 200 名团队成员被解散至 PlayStation 与数码相机等部门, 汽车机器人技术则被转卖给丰田.
15 万台, 这是 AIBO 推出 7 年间的销售数字. 索尼美国发言人 Kirstie Pfeiffer 表示: '索尼的核心事业是消费电子, 游戏与娱乐领域. 由于利润较高, 我们把它们放在了能够预见到战略性成长的重要位置. 从这个观点来看, 我们决定停止生产 AIBO. ' 尽管机器人业务发展潜力巨大, 但急于重整一蹶不振的消费电子业务的索尼选择放弃处于赤字状态的 AIBO.
图片来自索尼
在索尼退出机器人市场的 10 年里, 家用机器人不再只是概念化商品. iRobot, 戴森, 松下, 小米等品牌都推出了扫地机器人, 拥有一台 (能派上用处的) 机器人的门槛也被降低到数千元.
而索尼智能手机业务增长放缓, 使得手机成像传感器销量出现下滑, 索尼急需开拓新的业务. 正是在这样的背景下, 2016 年平井一夫在企业方针说明会上做出了重返机器人业务的决定.
重返机器人市场的索尼还计划把机器人卖去包括生产制造与物流行业的 2B 领域. 不过, 由于面向企业客户的机器人需要能够做出更精准的动作, 所以索尼还是打算积累经验先卖自己擅长的家用犬型机器人.
据悉, 新一代机器人能够像真的小狗一样跳动, 算得上是一台称职的宠物机器人. 连上网络后, 用户还能够通过它来操控家中的家用电器.
'已经快无法与他们在同一个赛场一决胜负. ' 在 8 月的索尼高层会议上副社长吉田宪一郎如此评价已经积累大量用户数据的 Google 与 Amazon. 曾经因为技术太过先进做出误判的索尼在看到现在的机器人与人工智能热潮后决定重新赶趟, 这次能成功吗?