'4.5G有兩個最大的價值, 其一是滿足運營商當下的用戶體驗升級訴求, 5G的真正到來仍需一定周期, 標準完成後還要經曆產業鏈成熟與規模建設; 其二就是孵化未來, 到2025年全球將有超過1000億聯接, 為迎接全聯接世界, 參與到各行各業的數字化進程, 運營商必須從現在開始培育其團隊, 生態圈, 商業構築等方方面面的能力. 因此, 它將是產業界邁向5G的必經之路, 並將在未來很長一段時間內與5G共存; 而華為提出4.5G的目的, 也即是撬動運營商在商業上的持續成功. ' 在上研所的一場媒體交流中, 華為無線網路研發總裁應為民面對C114如是說.
在手機設計, 功能越來越趨向同質化的今天, 網路體驗正逐漸成為消費者追逐的焦點. 不獨華為, 三星, 小米在今年發布的旗艦機, 亦紛紛宣布能夠支援4x4 MIMO技術.
'4x4 MIMO從消費者理解角度, 就是下載速率可以提升2倍. 舉個例子, 現在1080P視頻已經在Youku等視頻網站上成為主流, 在室內這種弱覆蓋場景下, 2接收天線的手機可能只能觀看720P及以下的視頻, 但4接收天線的手機就可以觀看1080P; 大家在玩王者榮耀這類實戰遊戲再或者在搶紅包時, 誰的網速更高, 時延更小, 就更容易獲得優勢. ' 應為民說.
在網路側, 4x4 MIMO所對應的即是4T4R——它既是4.5G中的關鍵特性, 也將是5G網路的起步檔. 相較終端, 網路一般會更為提前一些, 而4T4R也已成為實際上的LTE建網標準, 全球主流運營商都將之作為網路演化的重要方向之一. 截至今年7月, 僅華為就已經為運營商商用部署了68張4T4R網路, 溫布利球場的EE現網測試中即應用了4T4R技術.
'頻譜是不可生資源, 在某些國家頻譜也非常貴, 那麼如何在有限頻譜下極大提升效率? ' 4T4R的作用主要就體現在頻譜效率提升以及由此所帶來的容量提升上——相較LTE, 下行容量能夠提升1.2-1.8倍, 上行容量能夠提升1.25倍, 從而全面支撐室外熱點, 大型場館以及家庭等場景對網路的大容量需求. 從運營商角度, 部署4T4R可以實現從小區中心到小區邊緣的體驗提升; 可以實現從峰值速率到平均容量的體驗提升; 還能實現從室外到室內的體驗提升, 讓用戶感受到無縫的全場景高速上網體驗.
更重要的是, 由於用戶體驗提升顯著, 4T4R能夠為身處複雜競合環境中的運營商帶來商業和品牌上的再突破. 以土耳其移動 (Turkcell) 為例, 該運營商與華為攜手在2016年4月1日正式發布4.5G商用網路, 11月完成4T4R規模部署, 半年之內用戶每月使用量 (DOU) 增長迅速, 較之同期增長63%, 數據業務的收入同比增長97%, 位居土耳其運營商之首, 並於今年獲得了P3測試土耳其第一的佳績.
無獨有偶, 泰國True Move與華為在2016年攜手部署了全球最大的4T4R網路, 總規模超過6300個站點. True現網統計顯示, 相比傳統2T2R網路, 4T4R小區平均吞吐量提升了20%, 同時小區邊緣吞吐量提升了40%, 從而幫助True在泰國移動運營競爭中搶奪了先機, 發布後一周內股價應聲上漲了20%; 到今天, True已經成為了該國第二大移動運營商.
'今年是4T4R產業鏈迅速發展的一年, 海思, 高通, 英特爾的主流晶片都已經支援4x4 MIMO, 除了華為, 三星, 索尼, 小米等, 後續將會有越來越多品牌的手機將4x4 MIMO作為標配, 不管是中低端機型都會預設有這個功能, 網路Ready加上終端Ready, 必然會迸發出更美麗的火花, 為消費者帶來前所未有的極致網路體驗. ' 應為民這樣評價道.
4.5G規模商用背後: 懷著創業的心去推動
到今天, Gbps已然成為新的移動寬頻網速標準, VoLTE的商用部署業已全球鋪開, NB-IoT/eMTC/LTE-V等物聯網技術亦全面開啟了產業化進程, 4.5G正迅速改變著人們的生活方式, 乃至改變整個人類社會. 而4.5G能在短短几年中迅速走完從概念提出到大規模商用的過程, 作為首倡者和主要推動者的華為顯然功不可沒.
'4.5G概念就是在我們現在坐的這個辦公室商討出來的. ' 應為民指出, 一個斷代技術的產生一般要經曆十年的時間, 正如2G到3G有GPRS, 3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一樣, 4G與5G之間同樣需要這樣一座橋樑, 以幫助運營商滿足來自消費者不斷增長的體驗需求, 並探索及培育面向5G的新體驗, 新業務和新商業模式, 4.5G由此應運而生.
2014年10月, 華為在業界率先提出4.5G概念; 2015年2月24日, 在英國倫敦發布4.5G商業藍圖並展示4.5G在行業中的應用, 全面詮釋4.5G發展前景和方向; 2015年10月, 3GPP在PCG第35次會議上正式確定將4.5G新標準命名為LTE-Advanced Pro; 2015年12月, 繼攜手實現4G首商用6年之後, TeliaSonera與華為在挪威奧斯陸發布全球首張4.5G商用網路, 現網峰值速率達到1Gbps; 2016年世界移動通信大會期間, 這家公司攜手挪威TeliaSonera, 香港HKT, 韓國LG Uplus, 波蘭P4, 科威特VIVA等多家全球領先運營商共同舉行4.5G戰略合作啟動儀式, 象徵4.5G全球規模商用的正式啟航. 目前, 華為在全球範圍已經幫助運營商部署了100多張4.5G商用網路.
但在同時, 4.5G的提出到商用並非毫無波折, 亦曾遭遇到一些質疑的聲音. 在其中, 華為不僅要為4.5G標準制定提交大量規範文檔, 與產業鏈各方甚至競爭對手交流溝通以形成合力, 還要催熟核心技術和整個端到端產業鏈, 推動生態系統的形成. 此外, 4.5G要進入垂直行業, 開闢新的市場空間, 除了運營商和電信圈貢獻力量, 還需要垂直行業玩家參與進來, 華為舉辦了各種峰會論壇提供跨界交流機會, 並積極與國際組織, 產業鏈上下遊, 垂直行業展開合作, 共同組建產業聯盟.
'我們是懷著創業的心去做推動4.5G這件事. ' 在應為民看來, 華為在無線領域成為領頭羊之後, 必然要承擔起更多的責任, 對產業更多地付出. 比如它在4.5G對應的物聯網方面即作出了多方面努力, 甚至還專門投資了一家晶片公司 (Neul) 以實現終端規模的快速上量.
他亦強調, 4.5G/LTE Advanced Pro並非通向5G的最後一站, 在3GPP R15/R16中將會有持續的演化, 並將與5G長期共存——至少在未來五到十年內, 仍將發揮主力基礎承載以及主力現金流的作用, '盈在當下才能贏取未來' .
全業務極簡網: 為5G到來做好準備
當前正值5G發展曆程中承上啟下的關鍵時期, 到2017年底, 5G NR第一個版本第一階段的協議就將完成, 相關的技術測試, 網路驗證也已紛紛開啟. 華為認為, 為了在5G到來時佔得先機, 運營商要提前做好目標網路規劃.
'未來的網路一定是多頻, 多模, 多制式, 立體組網的, 如何管理好這樣一張複雜的網路, 迎接未來複雜的業務, 是運營商今天要特別重視的. ' 應為民指出, 面向5G, 運營商應在用戶體驗, 網路架構和商業孕育上做好全面的準備.
首先在體驗方面, Gbps是5G時代的標準, 但通過多天線技術, 多載波聚合, 高階調製技術組合, 今天也能實現Gbps. 華為最新發布的搭載了麒麟970晶片的Mate 10 Pro, 最大即可支援1.2Gbps的峰值速率; 4T4R是Giga體驗的基礎網, 8T8R是高容量網路的最佳實踐, Massive MIMO則可提升單站40MHz頻寬小區至5Gbps的容量.
架構方面, 全面雲化的網路結構, 支援平滑演化的硬體平台等, 將實現面向5G的演化架構Ready. 而在商業孕育方面, 運營商可利用4.5G全業務提前進行業務的孕育, 諸如物聯網, 高清視頻, AR/VR, 無人機等, 但同時也需要在產業鏈上加強引導和推進, 比如4接收天線手機, 物聯網終端等.
就在前不久的2017年中國國際資訊通信展覽會期間, 華為發布了全業務極簡網的理念. 所謂 '全業務' , 即物聯網, VoLTE, WTTx, 車聯網, sTTI低時延業務等可以全部通過LTE網路來承載; '極簡' 則體現在架構, 站點, 室內, 設備, 運維等各個層面, 比如在架構上的全面雲化, 站點上的All in One天線, 室內的Lampsite等.
按華為無線網路LTE產品線副總裁徐學兵先前在媒體採訪中所介紹的, 一張全業務極簡網將有五方面特徵——全頻譜走向4G, 釋放網路20+頻譜潛力; 建設走向一張網, 更快部署, 更低成本; 網路能力更加協同, 使能LTE更優性能; 運維能力趨向AI, 使能未來智能化運營; 解決方案5G化, 使能LTE未來演化.