'4.5G有两个最大的价值, 其一是满足运营商当下的用户体验升级诉求, 5G的真正到来仍需一定周期, 标准完成后还要经历产业链成熟与规模建设; 其二就是孵化未来, 到2025年全球将有超过1000亿联接, 为迎接全联接世界, 参与到各行各业的数字化进程, 运营商必须从现在开始培育其团队, 生态圈, 商业构筑等方方面面的能力. 因此, 它将是产业界迈向5G的必经之路, 并将在未来很长一段时间内与5G共存; 而华为提出4.5G的目的, 也即是撬动运营商在商业上的持续成功. ' 在上研所的一场媒体交流中, 华为无线网络研发总裁应为民面对C114如是说.
在手机设计, 功能越来越趋向同质化的今天, 网络体验正逐渐成为消费者追逐的焦点. 不独华为, 三星, 小米在今年发布的旗舰机, 亦纷纷宣布能够支持4x4 MIMO技术.
'4x4 MIMO从消费者理解角度, 就是下载速率可以提升2倍. 举个例子, 现在1080P视频已经在Youku等视频网站上成为主流, 在室内这种弱覆盖场景下, 2接收天线的手机可能只能观看720P及以下的视频, 但4接收天线的手机就可以观看1080P; 大家在玩王者荣耀这类实战游戏再或者在抢红包时, 谁的网速更高, 时延更小, 就更容易获得优势. ' 应为民说.
在网络侧, 4x4 MIMO所对应的即是4T4R——它既是4.5G中的关键特性, 也将是5G网络的起步档. 相较终端, 网络一般会更为提前一些, 而4T4R也已成为实际上的LTE建网标准, 全球主流运营商都将之作为网络演进的重要方向之一. 截至今年7月, 仅华为就已经为运营商商用部署了68张4T4R网络, 温布利球场的EE现网测试中即应用了4T4R技术.
'频谱是不可生资源, 在某些国家频谱也非常贵, 那么如何在有限频谱下极大提升效率? ' 4T4R的作用主要就体现在频谱效率提升以及由此所带来的容量提升上——相较LTE, 下行容量能够提升1.2-1.8倍, 上行容量能够提升1.25倍, 从而全面支撑室外热点, 大型场馆以及家庭等场景对网络的大容量需求. 从运营商角度, 部署4T4R可以实现从小区中心到小区边缘的体验提升; 可以实现从峰值速率到平均容量的体验提升; 还能实现从室外到室内的体验提升, 让用户感受到无缝的全场景高速上网体验.
更重要的是, 由于用户体验提升显著, 4T4R能够为身处复杂竞合环境中的运营商带来商业和品牌上的再突破. 以土耳其移动 (Turkcell) 为例, 该运营商与华为携手在2016年4月1日正式发布4.5G商用网络, 11月完成4T4R规模部署, 半年之内用户每月使用量 (DOU) 增长迅速, 较之同期增长63%, 数据业务的收入同比增长97%, 位居土耳其运营商之首, 并于今年获得了P3测试土耳其第一的佳绩.
无独有偶, 泰国True Move与华为在2016年携手部署了全球最大的4T4R网络, 总规模超过6300个站点. True现网统计显示, 相比传统2T2R网络, 4T4R小区平均吞吐量提升了20%, 同时小区边缘吞吐量提升了40%, 从而帮助True在泰国移动运营竞争中抢夺了先机, 发布后一周内股价应声上涨了20%; 到今天, True已经成为了该国第二大移动运营商.
'今年是4T4R产业链迅速发展的一年, 海思, 高通, 英特尔的主流芯片都已经支持4x4 MIMO, 除了华为, 三星, 索尼, 小米等, 后续将会有越来越多品牌的手机将4x4 MIMO作为标配, 不管是中低端机型都会默认有这个功能, 网络Ready加上终端Ready, 必然会迸发出更美丽的火花, 为消费者带来前所未有的极致网络体验. ' 应为民这样评价道.
4.5G规模商用背后: 怀着创业的心去推动
到今天, Gbps已然成为新的移动宽带网速标准, VoLTE的商用部署业已全球铺开, NB-IoT/eMTC/LTE-V等物联网技术亦全面开启了产业化进程, 4.5G正迅速改变着人们的生活方式, 乃至改变整个人类社会. 而4.5G能在短短几年中迅速走完从概念提出到大规模商用的过程, 作为首倡者和主要推动者的华为显然功不可没.
'4.5G概念就是在我们现在坐的这个办公室商讨出来的. ' 应为民指出, 一个断代技术的产生一般要经历十年的时间, 正如2G到3G有GPRS, 3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一样, 4G与5G之间同样需要这样一座桥梁, 以帮助运营商满足来自消费者不断增长的体验需求, 并探索及培育面向5G的新体验, 新业务和新商业模式, 4.5G由此应运而生.
2014年10月, 华为在业界率先提出4.5G概念; 2015年2月24日, 在英国伦敦发布4.5G商业蓝图并展示4.5G在行业中的应用, 全面诠释4.5G发展前景和方向; 2015年10月, 3GPP在PCG第35次会议上正式确定将4.5G新标准命名为LTE-Advanced Pro; 2015年12月, 继携手实现4G首商用6年之后, TeliaSonera与华为在挪威奥斯陆发布全球首张4.5G商用网络, 现网峰值速率达到1Gbps; 2016年世界移动通信大会期间, 这家公司携手挪威TeliaSonera, 香港HKT, 韩国LG Uplus, 波兰P4, 科威特VIVA等多家全球领先运营商共同举行4.5G战略合作启动仪式, 象征4.5G全球规模商用的正式启航. 目前, 华为在全球范围已经帮助运营商部署了100多张4.5G商用网络.
但在同时, 4.5G的提出到商用并非毫无波折, 亦曾遭遇到一些质疑的声音. 在其中, 华为不仅要为4.5G标准制定提交大量规范文档, 与产业链各方甚至竞争对手交流沟通以形成合力, 还要催熟核心技术和整个端到端产业链, 推动生态系统的形成. 此外, 4.5G要进入垂直行业, 开辟新的市场空间, 除了运营商和电信圈贡献力量, 还需要垂直行业玩家参与进来, 华为举办了各种峰会论坛提供跨界交流机会, 并积极与国际组织, 产业链上下游, 垂直行业展开合作, 共同组建产业联盟.
'我们是怀着创业的心去做推动4.5G这件事. ' 在应为民看来, 华为在无线领域成为领头羊之后, 必然要承担起更多的责任, 对产业更多地付出. 比如它在4.5G对应的物联网方面即作出了多方面努力, 甚至还专门投资了一家芯片公司 (Neul) 以实现终端规模的快速上量.
他亦强调, 4.5G/LTE Advanced Pro并非通向5G的最后一站, 在3GPP R15/R16中将会有持续的演进, 并将与5G长期共存——至少在未来五到十年内, 仍将发挥主力基础承载以及主力现金流的作用, '盈在当下才能赢取未来' .
全业务极简网: 为5G到来做好准备
当前正值5G发展历程中承上启下的关键时期, 到2017年底, 5G NR第一个版本第一阶段的协议就将完成, 相关的技术测试, 网络验证也已纷纷开启. 华为认为, 为了在5G到来时占得先机, 运营商要提前做好目标网络规划.
'未来的网络一定是多频, 多模, 多制式, 立体组网的, 如何管理好这样一张复杂的网络, 迎接未来复杂的业务, 是运营商今天要特别重视的. ' 应为民指出, 面向5G, 运营商应在用户体验, 网络架构和商业孕育上做好全面的准备.
首先在体验方面, Gbps是5G时代的标准, 但通过多天线技术, 多载波聚合, 高阶调制技术组合, 今天也能实现Gbps. 华为最新发布的搭载了麒麟970芯片的Mate 10 Pro, 最大即可支持1.2Gbps的峰值速率; 4T4R是Giga体验的基础网, 8T8R是高容量网络的最佳实践, Massive MIMO则可提升单站40MHz带宽小区至5Gbps的容量.
架构方面, 全面云化的网络结构, 支持平滑演进的硬件平台等, 将实现面向5G的演进架构Ready. 而在商业孕育方面, 运营商可利用4.5G全业务提前进行业务的孕育, 诸如物联网, 高清视频, AR/VR, 无人机等, 但同时也需要在产业链上加强引导和推进, 比如4接收天线手机, 物联网终端等.
就在前不久的2017年中国国际信息通信展览会期间, 华为发布了全业务极简网的理念. 所谓 '全业务' , 即物联网, VoLTE, WTTx, 车联网, sTTI低时延业务等可以全部通过LTE网络来承载; '极简' 则体现在架构, 站点, 室内, 设备, 运维等各个层面, 比如在架构上的全面云化, 站点上的All in One天线, 室内的Lampsite等.
按华为无线网络LTE产品线副总裁徐学兵先前在媒体采访中所介绍的, 一张全业务极简网将有五方面特征——全频谱走向4G, 释放网络20+频谱潜力; 建设走向一张网, 更快部署, 更低成本; 网络能力更加协同, 使能LTE更优性能; 运维能力趋向AI, 使能未来智能化运营; 解决方案5G化, 使能LTE未来演进.