李正豪
大公司之間的戰與和如同大國外交一樣.
近日, 先是蘋果公司在北京智慧財產權法院起訴高通, 要求法院確認蘋果支援3G/UMTS, 4G/LTE的iPhone和iPad產品, 不侵害高通公司在中國申請的ZL200380108677.7等三項專利. 接著, 高通公司做出回應, 要求北京智慧財產權法院判定蘋果侵權, 並尋求法院禁止iPhone在中國的生產和銷售. 這是高通和蘋果自2017年初以來的專利戰馬拉松的新一輪劇情.
在法庭之外, 美國知名測速網站Ookla證實, 最新發布的iPhone 8 Plus存在兩種型號, 分別對應高通基帶和Intel基帶, 且測試表明採用高通基帶的iPhone 8 Plus性能更加優越. 在法庭上互掐的同時, 生意還得做下去.
對新一輪互訴, 高通中國一位發言人在接受《中國經營報》記者採訪時表示: '高通為了維護自己的合法利益, 不得不被迫行使合法權益來維護自己的合理訴求. ' 蘋果公司一位發言人則表示: '我們相信 (高通的) 這一最新的法律訴訟將會失敗. '
中國政法大學智慧財產權研究中心特約研究員李俊慧認為, 蘋果基於自身利益, 利用自身優勢, 正在對各種基礎制度, 模式, 機制發起挑戰; 此次訴訟實際上是希望通過法院確認不侵權, 瓦解高通專利授權商業模式的基礎. 手機中國聯盟秘書長王豔輝認為: '高通蘋果互訴, 立案容易, 審出個結果卻比較難. '
新一輪互懟
近日, 北京智慧財產權法院官方微信公眾號 '知產北京' 披露, 該院已經受理蘋果公司, 蘋果電子產品商貿 (北京) 有限公司起訴高通公司確認不侵害專利糾紛系列案件. 涉及的三項專利分別為: 名稱為 '用於電信系統中的反向鏈路上的數據傳輸的方法和設備' , 編號為ZL200380108677.7的專利; 名稱為 '通過接入通道高效發送訊號' , 編號為ZL200580031592.2的專利; 名稱為 '通信系統中重傳訊號的裝置' , 編號為ZL01809657.3的專利.
蘋果還聲稱, 基於iPhone和iPad等產品符合相關無線通信標準, 高通已明確向蘋果發出了侵犯涉案專利權的警告, 蘋果也依法催促高通行駛訴權, 但是截止到蘋果起訴之前, 高通並未就此提起訴訟. 李俊慧分析, 這就是說, 蘋果承認iPhone和iPad使用了高通的專利, 高通也提示蘋果涉嫌侵權了, 但高通一直沒有起訴蘋果, 蘋果希望高通趕緊起訴自己, 所以選擇起訴讓法院確認自己不侵權.
蘋果的訴訟被受理以後, 高通做出反應, 向北京智慧財產權法院提起三項訴訟, 指控蘋果侵犯高通在中國的三項非標準必要專利, 並申請禁止iPhone在中國的生產和銷售.
'此次主張的專利是蜂窩無線通信技術以外的高通技術. ' 高通中國相關人士告訴《中國經營報》記者, 這些技術涵蓋 '使用蘋果自己處理器的iPhone產品延長電池續航時間的技術, 以及與iPhone 'Force Touch' (觸摸感測) 功能相關的技術. '
'如果高通還不反訴蘋果, 反倒顯得自己 '心虛' 似的. ' 李俊慧認為, 因為蘋果是高通的大客戶, 即便在打官司, 雙方的合作也沒有中斷, 因此面對蘋果的發難, 高通一直顯得比較克制. 高通中國相關人士承認, 這就是高通對蘋果在中國提起訴訟的反訴.
在高通反訴之後, 蘋果通過一份公開聲明表示: '我們一直願意為我們所使用的專利支付公平合理的價格, 但在我們與高通進行的多年談判中, 這些專利從未被討論過. ' 對此, 高通發言人Christine Trimble表示: '蘋果採用高通發明的技術, 但沒有為此付費. '
逐步升級的專利大戰
蘋果與高通已合作多年. 蘋果一直為iPhone研發A系列處理器, 比如最新的iPhone 8系列已經是A11仿生處理器. 不過, 在智能手機處理器中, 更核心的是基帶晶片, 基帶晶片可以說是 'CPU中的CPU' , 因為基帶晶片就是負責手機與基站通信的. iPhone最初是採用英飛淩的基帶, 但從 iPhone 4系列開始, 蘋果引入了高通的基帶, 大大提升了iPhone的性能表現.
高通曾經獨佔第五代, 第六代iPhone系列產品的基帶訂單. 不過, 基帶也是智能手機當中成本較高的元器件之一. 蘋果一直想降低基帶成本, 同時還想壓減高通的專利授權費, 因此一直與高通談判. 然而, 售賣晶片和專利授權是高通的兩大主要業務, 如果給蘋果降低成本, 也必須無差別地給所有手機廠商降價. 為了堅守自己的商業模式, 高通拒絕與蘋果妥協.
於是, 從iPhone 7系列開始, 蘋果引入了英特爾的基帶. 同時, 蘋果還成功挖角高通高管, 準備自己研發基帶晶片. 不過, 根據美國著名拆解網站曝光的內容, 英特爾基帶與高通基帶在性能上存在一定的差距, 為了保證iPhone 7的性能一致性, 蘋果甚至 '閹割' 了高通基帶的部分功能. 此事在去年曾引起軒然大波.
另據媒體披露, 為了逼迫高通就範, 在韓國監管部門對高通的反壟斷調查中, 蘋果正是 '幕後操盤者' , 聯合三星推動了韓國政府對高通處罰8.54億美元的反壟斷罰金. 據稱, 高通向美國監管部門遞交的檔案聲稱, 蘋果和三星高管在2015年美國太陽穀會議上合謀對抗高通, 蘋果高管要求三星 '積極主動' , 因為韓國反壟斷調查是 '讓高通下調專利授權費的最好機會' .
相關媒體還披露, 蘋果方面對美國監管部門澄清說, '當時蘋果只是對三星說, '你們身處韓國, 應當謹慎關注這一案件' , 這隻是兩個CEO常見的對話. ' 三星則對此事保持了沉默.
相關媒體分析認為, 正是由於認定蘋果, 三星合謀推動了韓國政府對自己的反壟斷調查, 高通此後決定不再向蘋果返還購買高通基帶晶片的專利費優惠部分, 而這正是2017年1月蘋果在美國加州南區法院起訴高通的直接原因. 因為蘋果的訴求正是要加州法院判決高通返還10億美元的專利費優惠部分, 並降低未來的專利授權費.
從此開始, 蘋果與高通的專利大戰一發不可收拾. 記者梳理髮現, 進入正式訴訟階段至今的9個月, 基本上是蘋果 '先出牌' , 高通被迫應對的局面; 2017年1~4月, 蘋果馬不停蹄地在美國, 中國, 英國, 德國等全球多個國家和地區對高通發起訴訟, 2017年4月, 據媒體報道稱, 蘋果又教唆供應商拒付高通的專利授權費, 讓 '戰火' 越燒越大; 以2017年4月10日高通在美國加州南區法院反訴蘋果為標誌, 高通與蘋果在全球多個國家進入互訴階段.
尤其是高通在美國再訴蘋果 '部分iPhone機型侵犯其六項專利, 並請求美國國際貿易委員會 (ITC) 對蘋果在亞洲組裝的iPhone發布 '有限排除令' , 禁止iPhone在美國出售, 廣告展示, 市場營銷和倉儲活動' , 以及本次在中國尋求禁止iPhone的生產和銷售, 雙方似乎要開始 '刺刀見紅' 了.
對於蘋果與三星合謀的往事, 高通方面並未具體回應, 但高通中國向記者強調: '蘋果一直在使用高通的智慧財產權, 卻拒絕和推遲向高通支付專利許可費, 侵犯了高通的專利技術. 且為了掩蓋壓榨供應商的本質, 蘋果還首先挑起事端, 單方面停止支付專利許可費, 終止其應該履行的合同義務. '
最終結局或為和解
蘋果與高通逐步升級的專利大戰, 正在加劇雙方的兩敗俱傷.
對於蘋果來說, 為了迫使高通做出讓步, iPhone 7系列已經引入英特爾基帶, 但事實證明這是對自己品牌有傷害的選擇, 同時在最新推出的iPhone 8系列產品中, 蘋果進一步提升了英特爾基帶的採購份額.
不過, 測速網站Ookla披露, 美國版的iPhone 8 Plus有兩個版本, 一個支援高通X16千兆4G LTE基帶晶片, 一個支援Intel XMM7480基帶晶片, 英特爾基帶最高可支援到LTE Cat.9 450Mbps下載速度, 為讓兩個版本iPhone 8 Plus性能解決, 蘋果砍掉了高通X16本來支援的4×4MIMO天線, 所以高通基帶的理論最高下載速度變成了800Mbps. 儘管如此, '實測後, 高通基帶的iPhone 8 Plus表現最為突出, 而Inter基帶的iPhone 8 Plus整體水平和上一代的iPhone 7 Plus (高通基帶版本) 類似' , Ookla實測報告顯示. 隨著iPhone 8系列產品的量產和銷售, 類似去年iPhone 7不同版本性能不同的非議很可能再次出現.
而對高通來說, 由於最大的客戶蘋果拒付專利授權費, 高通今年的營業收入將降低. 同時, 高通股價今年也一直處于震蕩下行的通道.
儘管如此, 多位業內人士接受記者採訪時分析, 因為蘋果和高通在過去都有過不少類似的官司, 最終都和解了, 所以蘋果與高通的糾紛最終結局可能還是和解. 比如, 過去幾年, 蘋果與愛立信, 諾基亞以及高通與三星, 魅族等發生的專利糾紛, 最終都和解了.
也許正因為如此, 高通公司執行副總裁兼總法律顧問唐納德·羅森博格在接受本報記者採訪時表示: '比起訴訟, 我們更喜歡通過商業談判或者協商的舉措解決問題. 當然, 鑒於蘋果在世界各地攻擊我們, 在這種情況下, 我們也不能坐以待斃, 必須做出回應. '
高通CEO史蒂夫·莫倫科夫近日在WSJ D.Live科技大會上則明確表示, 他相信蘋果和高通有朝一日能夠握手言和, '我認為我們能度過這段時期, 我們和蘋果都有著很強的產品聯繫. 我們有時會出現分歧, 但我們的聯繫仍然非常廣泛. '