一尘不染的玻璃房内, 车铣复合柔性系统正在运行. 与传统模具厂内反复装夹, 调试的场景不同, 关节机器人在料仓中抓取物料, 送入加工中心, 自动检测与成品输出同时完成……
这正是广东星联精密机械有限公司(以下简称 '星联精密' ) '智能工厂' 的雏形.
'我们正搭建整体数据网络, 实现从研发到制造, 物流运输等环节的全数据对接. ' 星联精密总经理姜晓平说.
今年2月, 新工厂投入使用之际, 星联精密引进一批新设备, 打造智能工厂. 企业供图
从手工作坊起家, 专注PET吹瓶模具, 注坯模具, 瓶盖模具的研发与制造, '壮士断腕' 式的技术革新, 让它成功转型为国家级高新技术企业.
如今, '24岁' 的星联精密不仅是吹瓶模具这一细分领域的龙头, 更占有国内高端吹瓶模具市场近50%市场份额, 掌控国内吹瓶模具的市场定价权. 在有着 '最难啃的骨头' 之称的日本市场, 星联精密占有一席之地;在行业内, 它建立起了首家获得CNAS认可的检测中心实验室, 获得了多家世界饮料巨头的认可.
小订单酝酿大动作从 '师傅说了算' 到全流程数据化
'从2003年开始, 我们便是国际饮料品牌全系列吹瓶模具的全球供应商. ' 姜晓平说, 这样的成绩来之不易, 一切得从一张小订单背后的 '改造风暴' 说起.
模具制造市场竞争激烈. 一如其他装备制造行业, 在中国, 吹瓶模具行业核心技术经历过一个艰难的国产化过程. 在星联精密, 核心技术国产化是转型的起点. 1998年, 一张来自某国际饮料品牌的小批量试制订单, 开启了星联精密的转型.
出于成本控制, 大举进军中国市场等多重考虑, 上世纪九十年代末, 国际饮料品牌商开始与中国模具企业接触. 彼时, 进口吹瓶模具价格是国产模具的两到三倍, 他们希望在中国找到合作伙伴, 为其众多的中国工厂提供数据可追溯且性能一致的模具产品. 对于星联精密, 这意味着, 企业从模具设计源头开始, 再到加工, 产品完善, 客户端, 全部都要实现数控化, 数据化.
然而, 包括星联精密在内, 当时绝大多数的中国企业并不具备这种能力. '一个师傅带几个徒弟, 两三张手稿图纸做设计' , 这是20年前星联精密的生产模式, 也是当时中国模具行业最常见的企业状态. 时至今日, 在行业内这一模式依然存在.
'这种模式培养了非常多模具行业全能性的人才, 却难以生产出一件现代企业要求的一致性产品. ' 姜晓平说, 这种模式靠的是经验甚至在某种程度上 '看心情' . 因此即使是同一个师傅, 其不同时期制造模具产品, 形态上也可能千差万别, '一个模具一个样' . 而星联精密要做的, 是用全流程数据化实现 '一模一样' .
如今看来, 星联精密只做了两件 '平常事' : 一是组建一个设计部, 招收高校毕业生进行培训, 从事计算机编程设计;二是把手工加工转向数控化机床生产.
可在1998年, 数控设备远不及今天这样广为人知. 这样的改造犹如 '天方夜谭' , 用姜晓平的话来说, 是一场 '断腕式的改造风暴' .
从瓶坯生产线改造开始, 逐步向瓶盖等生产线推进, 星联精密打破原来个人承包的方式, 将设计和生产分离, 生产流程以数据化实现工序间的对接. 生产模式和管理架构的改变, 让星联精密闯入了 '全新生产世界' , 打开了国际饮料品牌商的大门.
向高端市场进军拿下 '最难啃的骨头'
饮料包装行业是PET瓶应用最广泛的领域. 最早使用PET瓶包装清凉饮料的企业正是可口可乐公司. 他们用1.5升的PET瓶取代1升的玻璃瓶, 使零售额上升了27%.
成为饮料品牌巨头全系列吹瓶模具的全球供应商, 奠定了星联精密在全球高端包装饮料PET吹瓶模具市场上的行业地位. 这样的地位, 不仅来自 '壮士断腕' 式的技术变革, 还来自其对市场方向的把握. 在技术革新的过程中, 它忍痛割舍中低端市场, 向高端市场进军.
'日本市场是出了名的 '最难啃的骨头' , 技术要求很高. ' 姜晓平说, 直至七八年前, 这个市场依然是日本模具企业的天下, 而星联精密虽有技术积累, 但依然未达对方要求.
2010年, 破冰的机会出现了. 模具产品研发周期过长的共性问题, 让 '封闭' 的日本高端包装饮料市场有了缺口. 在完成数控化管理改革, 启动柔性管理, 精细化管理基础上, 星联精密进一步提高了研发实力, 成功在两年后敲开了日本高端包装饮料市场的大门.
这个过程并不轻松. 姜晓平举了一个攻克模具精度问题的例子. 按照要求, 1500毫升瓶子最多只能有三滴水容量的偏差, 瓶坯, 吹瓶模具制造过程中的金属加工精度需要严格把控. 日本客户们每到企业来, 第一件事就是检测金属模具精度, 若有疏忽, 它直接影响的便是订单.
'做高端市场生意, 必须脚踏实地, 对我们来说, 那是一场修炼. ' 姜晓平说. 今天的星联精密, 每年研发瓶型, 瓶坯模具2000多款, 拥有20多项发明和实用新型专利.
搭建整体数据网络打造智能工厂及全球瓶型库
今年2月, 告别位于桂城夏北的旧厂房, 星联精密搬进了斥资3.5亿元建设的新工厂. 在厂房搬迁的同时, 公司淘汰了一批落后设备, 从瑞士, 德国, 日本等国家引进了大批全球行业顶尖的新设备.
'新工厂的定位, 是打造智能工厂. ' 姜晓平说, 星联精密正组建企业内部设备的局域网, 搭建整体数据网络, 以实现从研发到制造, 物流运输等环节的全数据对接;与此同时, 一个全球瓶型库也正在组建, 它将以数据库的形式, 为饮料生产企业的新品研发提供参考.
技术研发, 市场开拓, 硬件设施的持续投入, 让星联精密无论是在产品精度, 还是在研发能力上都走到了国际领先之列. 在国内的吹瓶模具等细分领域, 它已掌握产品定价权. 国内外的其他供应商价格正纷纷以星联精密的价格为标准, 调整销售策略.
而在其另一类产品——瓶坯模具研发应用上, 星联精密也正成为行业领头羊. 姜晓平以一个容量为600毫升的塑料瓶生产举例. 他说, 经过对瓶坯模具的改良, 生产这种瓶子所用的塑料已从过去的26克减少到了17克. 这一研发成果, 在该行业内产生了震动, 加快了整个行业的研发进程.
如今, 全球最大软包装供应商的瓶坯模具采购自星联精密, 而星联精密所生产的瓶坯模具在国内高端市场的占有率已达到35%.