尽管美国法院在最近一项决议中表示了对过程如何进行和是否能持续下去的疑问, 各公司仍继续在聚氨酯配方中使用第四代发泡剂.
该法院决议可能部分否决了美国正逐步淘汰旧发泡剂, 并以弱效温室气体作为替代品的计划.
如果法院决议生效, 美国主要环境监管机构就不能以旧发泡剂对全球变暖有潜在影响为理由来强迫公司替换使用新发泡剂. 虽然发泡剂还需要符合其它标准, 如对臭氧层的威胁程度, 但全球变暖将不再是条件之一.
该法院决议仍在面对上诉和挑战中. 环境科学家和监管者Margaret Sheppard表示, 环境保护局(EPA)将继续进行其当前淘汰旧发泡剂的计划, 直到法院系统判定该决议生效为止.
她在聚氨酯工业中心(CPI)举办的聚氨酯技术大会上发表了以上意见.
Sheppard不知道何时能排除万难, 使得法院系统允许新发泡剂的使用, 但她说其他人的估计时间是几周或几个月. 直到那时, 美国会如何处理发泡剂尚不清楚.
发泡剂对于泡沫聚氨酯至关重要, 因为它们具有良好的绝缘性能.
聚氨酯制造太过复杂, 公司不能因为想要取悦法官或监管者而简单将发泡剂从中剔除. 聚氨酯结构由几个部分组成, 当一个部分被更换时, 配方设计师通常不得不也变更其它部分.
一位代表在现场问答环节和Sheppard进行交流时曾说, 在美国法院系统对发泡剂的决议结果出来之前, 各公司可能会将计划搁置.
引领潮流
但到目前为止, 部分世界最大聚氨酯公司预计业界将继续采用新发泡剂.
巴斯夫消费品性能材料部技术经理Mike Krupa表示, 在2017年1月的截止日期到来之前, 公司成功于2016年11月将其软泡客户发展成新发泡剂客户. 他在会议期间发表了以上意见.
此外, 他表示巴斯夫在2020年最后期限到来之前已经开发并部分实施了新配方. 巴斯夫的提前完成工作, 使得带来的伤害得以最小化.
Krupa声称, 巴斯夫正推进在所有系统替换使用新发泡剂的计划, 并表示他预计氢氟碳化合物(HFCs)最后将在整个行业被逐步淘汰.
新一代发泡剂氢氟烯烃(HFOs)
第三代发泡剂氢氟碳化合物(HFCs) 含有强力的温室气体, 会破坏臭氧层, 现在正被氢氟烯烃(HFOs)所取代.
北美陶氏聚氨酯商业部副总裁Caio Sedeno表示, 陶氏化学公司已经大致完成了改用新配方的进程. 他在会议期间发表了以上意见, 并称部分陶氏客户已经更改结束, 他们不太可能再换回来.
有几个理由坚持使用氢氟烯烃(HFOs), 如许多公司已经做出大笔投资采用新发泡剂, 聚氨酯工业也为淘汰旧发泡剂准备已久.
霍尼韦尔和Chemours都开发了自己的氢氟烯烃(HFOs). 这些发泡剂具有良好的绝缘性能, 而且比氢氟碳化合物(HFCs)含有的温室气体要弱得多.
连续三年, 聚氨酯行业中心向开发产品以促进发泡剂变更的公司授予 '聚氨酯创新奖' .
霍尼韦尔在2015年因为开发氢氟烯烃(HFO)制造出Soltice液体发泡剂而赢得该奖项. 谢泼德化学公司在接下来一年因为开发的催化剂而获得第二年的奖项, 这种催化剂能与新型发泡剂兼容. 最近Chemours因为开发氢氟烯烃(HFO)制造Opteon 1100而包揽今年的奖项.
这些奖项说明了聚氨酯行业在采用新发泡剂方面做出的努力. 即使美国法院让各公司使用旧发泡剂, 他们也许仍会选择新产品.
世界其它地区正在逐步淘汰旧发泡剂, 配方设计师需要遵守相关规定.
世界范围的变更
此外, 美国各州可以自行通过逐步淘汰旧发泡剂的规定.
配方设计师会选择在整个产品系列中遵守最严格的国家规定, 这么做可以避免因为遵守多个国家规定拼凑在一起而产生的不便和费用.
这个情景并非不切实际. 美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)表示不愿对美国各公司施加环境限制的约束.
有趣的是, Chemours和霍尼韦尔对法院决议提出上诉 - 而非对环境保护局.
该决议由美国哥伦比亚特区巡回法院发布, 案件编号为15-1328.