'那些被你扔掉的, 总有一天会还给你' . 这是近期红遍网络的《外卖, 正在毁灭我们的下一代》一文最后的警语. 英媒称, 该文将毁掉下一代的黑锅甩给叫餐火爆造成的塑料泛滥, 引起一片哗然.
据英国广播公司9月28日报道, 英国广播公司国际台记者哈福德制作的系列节目 '成就现代经济的神奇发明' 中有关塑料的一篇, 题为《 '外卖毁掉下一代' 谈谈塑料的前世今生》. 以下是文章摘要:
'除非我搞错了, 这项发明将来一定很重要. ' 利奥·贝克兰1907年7月11日在日记中写下这句话. 当时他心情不错, 年仅43, 事业相当有成.
贝克兰生于比利时, 父亲是鞋匠, 没受过教育, 也不懂儿子为什么想上学. 利奥13岁的时候, 父亲让他给自己做学徒. 但是利奥的妈妈另有打算.
在妈妈的鼓励下, 利奥坚持上夜校, 后来拿到奖学金就读根特大学. 20岁时获得化学博士学位.
他娶了导师的女儿, 迁居纽约. 靠做相纸赚的钱, 足够今后一辈子无忧无虑地生活. 贝克兰夫妇在杨克斯哈德逊河畔买了一栋房子, 利奥在家里专门准备了一个实验室, 充分享受玩儿化学的个人爱好.
1907年7月, 他在摆弄甲醛和苯酚.
这个试验, 将给他带来人生第二桶金.
贝克兰名气太大了, 《时代》周刊用他做封面时甚至不用加名字, 就这一句话: '它不会燃烧, 它不会融化' .
那年7月, 利奥发明的是前所未有的全合成可塑性材料, 他将其命名为胶木(bakelite, 音译贝克莱特).
贝克兰对自己这个新发明重要性的预测完全正确. 没多久, 塑料就无处不在了.
苏珊·弗莱恩克尔在撰写《塑料: 一个有毒的爱情故事》一书期间, 曾经用了一天的时间记录当天摸过的所有塑料: 开关, 马桶盖, 牙刷, 牙膏筒;她也记下了不是塑料的东西: 手纸, 木地板, 陶瓷水龙头.
一天过去了, 不是塑料的有102个, 是塑料的有196个.
塑料做成了电话, 收音机, 枪支, 咖啡壶, 台球, 珠宝, 甚至走进第一枚原子弹!
贝克莱特的成功震撼, 改变了三观: 还能造出什么人工合成, 具备大自然中不一定找得到的属性的材料?
1920和1930年代, 各种各样的塑料源源不断地涌现出世界各地的实验室. 有聚苯乙烯, 通常用作包装;有尼龙, 尼龙丝袜让它名声大振;有聚乙烯, 就是做塑料袋的那种.
第二次世界大战期间, 天然原材料供应紧张, 塑料生产又上了一个新台阶, 填补空缺. 战争结束后, 又有像特百惠(Tupperware, 塑料保鲜容器)这类激动人心的新产品走入消费品市场.
但是, 激动持续的并不是太久: 塑料的形象逐渐发生了变化.
半个世纪过去了, 尽管形象出了问题, 塑料产量仍然增加了大约20倍;今后20年内还将再翻一番.
需要考虑到的另外一点是, 这期间, (塑料危害)环境的证据越来越确凿.
塑料中的有些化学成分据信会影响动物的发育, 繁殖. 塑料垃圾填埋地球, 那些化学成分最终会渗入地下水;塑料垃圾丢入海洋, 一些动物会吞吃下去.
但是, 天平总有另一边. 塑料也有好处, 不仅仅是经济上的, 也是环境上的.
用塑料零部件做的汽车更轻, 耗油量更低;塑料包装延长食品保鲜时间, 减少浪费;如果瓶子不是塑料的, 就要是玻璃的. 孩子去玩的游乐园, 你希望看到哪种碎瓶子?
最终, 我们必须改进塑料的回收和再利用, 哪怕就是出于原油不是用不完这一个原因呢.
有些塑料不能回收, 比如胶木, 但是许多可以回收的也仍然没回收. 事实上, 现在塑料包装的回收率只有大约七分之一, 远远低于纸张, 钢铁. 其他塑料制品的回收率就更可怜了.
改进, 需要每个人付出努力. 也许你已经见过, 现在有些塑料制品上有个小三角, 里面是数字1到7. 那是 '树脂识别码' , 这是塑料行业协会的举措, 目的是帮助回收. 但是这个体制远非完善.
如果行业界可以做出更多努力, 政府也可以. 目前世界各国, 各地区塑料的回收率差别巨大.
一个很成功的例子是台湾.
台湾采取的措施使回收更方便, 违规者面临罚款, 成功挑战了之前人们处理垃圾的传统态度.
那么, 治理塑料垃圾有没有什么其他技术方法呢?
热爱科幻的人一定很喜欢最近的一项新发明: ProtoCycler. 给它吃塑料废品, 它会吐出3D打印的线材!
眼下, 这可能最像《星际迷航》中的复制机.
当年, 人们肯定觉得胶木是革命性的, 就像今天我们看《星际迷航》中的复制机一样.
简单, 廉价的合成产品, 强度很好, 可以替代瓷器餐具, 金属小工具;同时也很美, 美到可以用来做首饰, 甚至替代珍贵的象牙.
塑料真是魔术一般的材料. 但是, 如同所有的塑料制品一样, 我们也拿它想当然了.
今天的制造商没有放弃的一个理念仍然是: 用廉价, 分文不值的材料做出实用, 宝贵的产品.
最新的将塑料废品升级改造的技术是, 将其和农业废料, 纳米粒合在一起, 做出具有新属性的新材料.
对此, 利奥·贝克兰一定会拍手称赞的.