「工作狂」 (Workaholism) 的概念最早是由美国心理学家 Wayne Oates 在 1971 年所提出, Oates 一生写了 57 本书, 他曾在一篇文章承认, 自己对勤奋工作的感觉非常上瘾, 感觉简直就像药物滥用 (substance abuse) .
尽管工作狂一词后来被广泛使用, 但截至目前为止, 医学上并没有明确的定义, 研究上也因为难以区分「只是长时间工作」和「工作狂」, 而难以得出定论.
虽然人们普遍相信工作狂对身体和精神健康有害, 但美国管理新知学院 (AMD) 9 月发行的杂志一项研究, 却得出不太一样的结论. 研究发现, 出现健康差异的工作狂之间最大的不同, 在于「享不享受」工作.
在这项研究中, 研究团队向国际金融咨询公司的 1,277 名员工发放问卷调查, 员工被要求填写他们的工作时数, 家庭及工作上的人际关系, 投入程度, 幸福感和压力相关的感受.
之后根据调查结果, 有 763 名工时较长的员工依照要求进一步做医疗检查, 来了解是否有心脏病, 糖尿病等疾病风险.
结果研究人员并没有发现任何数据, 能把单纯的「长时间工作」本身, 与像是高血压的常见压力相关疾病相链接.
但研究人员确实在其中发现一些相关性. 在工作狂之中, 只有那些将自己描述为「没有投入感」 (unengagement) 或「被困在工作里」的人, 才面临更严重的健康危机.
加拿大西门菲莎大学 (Simon Fraser) 工商管理学院助教, 研究作者之一的 Lieke ten Brummelhuis 认为, 这是他们在此次研究发现的惊喜, 「员工的投入感是最重要的关键. 」
Brummelhuis 和其他研究作者认为, 雇主应该从中了解, 比起「鼓励」员工长时间持续工作, 不如找到更好的方法让员工对自己的工作有热情.
至于那些工作狂, Brummelhuis 认为他们应该先问问自己, 为什么工作这么努力, 「如果是对工作很有热情, 那就放手去努力吧. 如果没有爱...... 那你就必须注意了. 」