人類進化示意圖
鳳凰科技訊 據《每日郵報》北京時間9月29日報道, 對在南非誇祖魯-納塔爾省發現的人體遺骸進行基因組分析發現, 南部非洲在人類發展史上扮演著重要角色.
之前, 我們對人類起源的共識是, 約18萬年前起源於非洲. 但是, 通過追蹤科依桑人的遺傳起源, 專家把人類起源時間向前推到26萬年至35萬年之前.
如果35萬年這一數字是準確的, 人類曆史將向前推約17萬年.
來自瑞典烏普薩拉大學和南非約翰內斯堡大學的一個研究團隊, 對300年至2300年前生活在南部非洲地區的7名人的基因組進行了測序.
其中3名 '年齡' 最大的人生活在1800至2300年前, 他們的基因, 與南部非洲地區科依桑人種的後代存在關聯. 其中包括南非東海岸巴利托灣的一名古石器時代的狩獵男孩.
DNA分析使得研究人員能精確查明科依桑人祖先與其他人種——其中包括非洲西部, 東部和中部以及非洲之外其他地區——分離的時間.
這意味著現代人類的起源要早於上述分離的時間, 把人類曆史向前推了數十萬年.
在東部非洲地區發現的化石, 成為現代人類起源於約18萬年前的 '鐵證' .
研究人員在挖掘骨骼
在接受《每日郵報》採訪時, 論文聯合作者馬提亞斯·雅各布松 (Mattias Jakobsson) 表示, '我們新的研究, 再加上約60萬至70萬年前與尼安德特人的分離, 使得古代人類過渡為現代人類的時間更精確了. 根據我們的估計, 現代人類在約30萬年前就完全形成了. 它還使南部非洲成為現代人類起源地的有力競爭者. 傳統上, 東部非洲被認為是人類起源地. 這有助於人們更好地理解人類起源於非洲, 以及哪些基因的進化導致了現代人類的出現. '
基因組測序
研究人員從人體骨骼和牙齒上提取DNA, 通常只需要數百毫克即可.
利用先進和專業的分子遺傳學技術——能對提取物中的每個DNA段進行測序, 研究人員對數百個人的全部基因組進行了測序.
對科依桑人遺傳起源的追蹤
人體遺骸是在誇祖魯-納塔爾省的不同地方發現和挖掘的.