人类进化示意图
凤凰科技讯 据《每日邮报》北京时间9月29日报道, 对在南非夸祖鲁-纳塔尔省发现的人体遗骸进行基因组分析发现, 南部非洲在人类发展史上扮演着重要角色.
之前, 我们对人类起源的共识是, 约18万年前起源于非洲. 但是, 通过追踪科依桑人的遗传起源, 专家把人类起源时间向前推到26万年至35万年之前.
如果35万年这一数字是准确的, 人类历史将向前推约17万年.
来自瑞典乌普萨拉大学和南非约翰内斯堡大学的一个研究团队, 对300年至2300年前生活在南部非洲地区的7名人的基因组进行了测序.
其中3名 '年龄' 最大的人生活在1800至2300年前, 他们的基因, 与南部非洲地区科依桑人种的后代存在关联. 其中包括南非东海岸巴利托湾的一名古石器时代的狩猎男孩.
DNA分析使得研究人员能精确查明科依桑人祖先与其他人种——其中包括非洲西部, 东部和中部以及非洲之外其他地区——分离的时间.
这意味着现代人类的起源要早于上述分离的时间, 把人类历史向前推了数十万年.
在东部非洲地区发现的化石, 成为现代人类起源于约18万年前的 '铁证' .
研究人员在挖掘骨骼
在接受《每日邮报》采访时, 论文联合作者马提亚斯·雅各布松 (Mattias Jakobsson) 表示, '我们新的研究, 再加上约60万至70万年前与尼安德特人的分离, 使得古代人类过渡为现代人类的时间更精确了. 根据我们的估计, 现代人类在约30万年前就完全形成了. 它还使南部非洲成为现代人类起源地的有力竞争者. 传统上, 东部非洲被认为是人类起源地. 这有助于人们更好地理解人类起源于非洲, 以及哪些基因的进化导致了现代人类的出现. '
基因组测序
研究人员从人体骨骼和牙齿上提取DNA, 通常只需要数百毫克即可.
利用先进和专业的分子遗传学技术——能对提取物中的每个DNA段进行测序, 研究人员对数百个人的全部基因组进行了测序.
对科依桑人遗传起源的追踪
人体遗骸是在夸祖鲁-纳塔尔省的不同地方发现和挖掘的.