Le bottiglie di plastica sono uno dei tipi più comuni di rifiuti di plastica, quindi è meglio essere in grado di scoprire quanto più sono riciclati. Con questo in mente, i ricercatori dell'Università Nazionale di Singapore (NUS) hanno sviluppato una plastica che Un metodo a basso costo per convertire le bottiglie in aerogel molto utili.
Il team R & D del NUS è guidato dal professore associato Hai Minh Duong e dal professor Nhan Phan-Thien, i materiali utilizzati nell'esperimento sono il comune polietilene tereftalato (PET), i ricercatori hanno prima trasformato il PET in fibra e poi in silice. In questo passaggio, il processo di produzione diventa piuttosto complicato, ma coinvolge principalmente il trattamento chimico delle fibre, consentendo loro di gonfiarsi e quindi di asciugare.
L'aerogel risultante è leggero, poroso, flessibile e durevole: è il primo PET al mondo a produrre questo materiale e ha molti potenziali usi.
Ad esempio, se una varietà di composti metilici viene applicata sulla superficie di un aerogel, la capacità di assorbimento dell'olio è pari a 7 volte quella di altri materiali adsorbenti disponibili in commercio e può essere utilizzata anche come materiale isolante termico o acustico negli edifici. o quando è rivestito con un composto a base di ammine, può essere usato come filtro per filtrare particelle di polvere e anidride carbonica in maschere riutilizzabili.I ricercatori stanno anche studiando la superficie degli aerogel progettati per modificare i materiali modificandoli. Gas tossici come il monossido di carbonio.
Tuttavia, il miglior uso degli aerogel può essere considerato come un isolamento protettivo per le divise della giacca dei vigili del fuoco: quando il materiale è rivestito con sostanze chimiche ritardanti di fiamma, può resistere a temperature fino a 620 ° C (1,148 oF). Il peso della colla è solo del 10% circa dell'isolamento protettivo utilizzato dalle attuali giacche per vigili del fuoco ed è più morbido e confortevole.
La National University di Singapore ha richiesto un brevetto per la tecnologia e ora è alla ricerca di un partner per aiutare il prodotto a diventare operativo. Un articolo su questa ricerca è stato recentemente pubblicato su Colloids and Surfaces A.