Heute geschieht dasselbe mit Batterien, die Elektroautos billiger machen und es dem Netz ermöglichen, überschüssige Energie zu speichern, um bei Bedarf Energie zu liefern.
Schätzungen zufolge wird die Batterienachfrage im Verkehrssektor bis 2040 um das 40-fache steigen, was die Rohstofflieferkette zunehmend unter Druck setzen wird.
In den letzten 10 Jahren hat der starke Kostenrückgang Solaranlagen und Windkraftanlagen wettbewerbsfähiger gemacht als Kohle und Erdgas.
Heute geschieht dasselbe mit Batterien, die Elektroautos billiger machen und es den Stromnetzen ermöglichen, Energie zu speichern, indem überschüssige Energie gespeichert wird, um sie bei Bedarf bereitzustellen. Die Kosten für Lithium-Ionen-Batterien sind in den letzten 8 Jahren um 75% gesunken, gemessen an der Leistung von 1 Kilowattstunden Strom.
Für jede doppelte Steigerung der Batterieproduktion werden die Kosten um weitere fünf bis acht Prozent gesenkt, sagten Analysten von Wood Mackenzie. Doch im Gegensatz zu Solarzellen reicht die steigende Batterieproduktion allein nicht aus, um sicherzustellen, dass die Preise weiter sinken, ohne Maßnahmen zu ergreifen, um den Mangel an kritischen Rohstoffen zu beheben. Lithium-Ionen-Batterien enthalten seltene Metalle wie Kobalt, während in der Demokratischen Republik Kongo mehr als die Hälfte des Kobalt abgebaut wird.
In den vergangenen zwei Jahren hat sich der Kobaltpreis verdoppelt und damit den Preis für die Batterieproduktion erhöht.
Das Potenzial für Engpässe bei der Rohstoffversorgung für die Standardstromquellen der weltweit wachsenden Zahl von Elektrofahrzeugen ist uns ein Anliegen, wenn wir in die Zukunft blicken.
Die gute Nachricht ist, dass die Industrie nicht nur versucht, die Menge an Strom zu erhöhen, den Batterien speichern können, wenn sie die gleiche Menge an Rohstoffen verbrauchen, sondern auch auf die Lieferung von reichlicheren Metallen umzustellen. Investoren investieren kräftig in Start-ups, von denen erwartet wird, dass sie neue Batterietechnologien mit glänzenden Aussichten entwickeln, während große Batterieunternehmen auf die Produktion von Batterien umstellen, die mehr Nickel als Kobalt verbrauchen.
Energieversorger, die statische Stromspeicher entwickeln wollen, erwägen auch den Einsatz sogenannter Flüssigkeitsstrombatterien, die recycelbare Materialien wie Vanadium verwenden. Seit Sony 1991 Lithium-Ionen-Batterien vermarktet hat, hat der Akku eine Schlüsselrolle in der digitalen Revolution gespielt, die es uns ermöglicht, Smartphones und Tablets tagsüber zu nutzen und dann nachts wieder aufzuladen.
Sie setzen im Handumdrehen große Mengen an Strom frei und sind damit die Technologie der Wahl für Elektrofahrzeuge.
Holzmackenzie schätzt, dass die Batterienachfrage in der Transportbranche bis 2040 um das fast 40-fache steigen wird. Mit dem Anstieg der Zahl der Batteriehersteller in China dürften die meisten Batterien in den kommenden Jahrzehnten hergestellt werden.
Laut Benchmark Mineral Intelligence könnte die Hälfte der weltweiten Batteriekapazität bis 2028 in China liegen. Dieses Wachstum wird die Rohstofflieferkette zunehmend unter Druck setzen.
Daher wenden sich die großen Automobilhersteller bereits Lithium-Ionen-Batterien zu, die ihren Kobaltverbrauch von 75% im Vergleich zur aktuellen Technologie reduzieren.
Laut Holzmackenzie werden bis 2025 Niederkohaltbatterien den Großteil des Elektrofahrzeugmarktes ausmachen. Die Unternehmensberatung sagte: "Diese Batteriechemie-Technologie wird nicht nur die Versorgungsbeschränkungen und die moralischen Bedenken, die durch hohe Kobalt hervorgerufen werden, verringern, sondern auch die Energiedichte weit über die traditionellen chemischen Technologien hinaus bieten und so die Gesamtkosten für Rohstoffe senken.
' Versorgungsunternehmen können sich auch an sogenannte Flüssigkeits-Batterien wenden, die elektrische Energie in separaten großen Behältern mit flüssigen Elektrolyten speichern und dann den Elektrolyt durch einen elektrischen Kern pumpen.
Die Batterie kann verschiedene Rohstoffe wie Vanadium nutzen, ein Metall, das derzeit in der Stahlindustrie eingesetzt wird. Der Vorteil von Vanadium-Batterien ist, dass der Stromverlust nicht so schnell ist wie bei einer Lithium-Ionen-Batterie (ein Verfahren, das als Leistungsdämpfung bekannt ist).
Vanadium lässt sich auch leicht recyceln. "Wir vermieten Vanadium-Elektrolyte," sagte Scott McGregor, Chief Executive von Redt Energy mit Sitz in Großbritannien. "Es ist die erste Ressource in der Energiebranche, die Sie nicht verbrauchen.
' China dominiert die Vanadiumproduktion, auf die die Hälfte des weltweiten Angebots entfällt. Die Vanadium-Preise haben sich im vergangenen Jahr verdoppelt, da die Stahlnachfrage gewachsen ist. Im Vergleich zu Kobalt ist Vanadium jedoch weltweit ein reichlicheres Material.
